继 5 月 19 日星期四的一次令人痛心的发射之后，波音公司的新型乘员舱 Starliner 已成功与国际空间站 (ISS) 对接。该太空舱旨在将宇航员从地球运送到国际空间站，在经历了一系列问题和延误之后，该太空舱正在进行一场名为 Orbital Test Flight 2 或 OFT-2 的无人试飞。
Starliner CST-100 航天器从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 Space Launch Complex-41 发射，于美国东部时间 5 月 20 日星期五晚上 8 点 28 分停靠在国际空间站的 Harmony 模块上。它在发射后仅 24 小时就到达了，但对接并不完全顺利。由于对接过程中的技术问题，对接时间延迟了一个小时，在此期间工程团队不得不收回并重新部署 Starliner 的对接硬件。
这艘飞船的两个推进器也有问题，在飞船进入轨道时过早地切断了。美国宇航局在更新中写道：“研究小组得出的结论是，腔室压力下降导致了截止。”尽管该机构继续强调这不是一个严重的故障：“该系统在所有推进系统演示期间正常运行，并且有冗余，不会对飞行测试的其余部分构成风险。”
本周所有的目光都集中在试飞上，因为之前在 2019 年 12 月进行的 OFT-2 测试尝试失败，该飞行器未能到达国际空间站，随后的测试暴露了严重的问题。当发现更多问题时，去年的另一次计划飞行被取消。尽管今天的试飞中出现了相对较小的问题，但该飞行器确实安全地到达了国际空间站，这对它的未来使用来说是个好兆头。
现在，Starliner 在出发前将在国际空间站停留几天，以便着陆系统也可以进行测试。 “星际客机计划于 5 月 25 日星期三离开空间站，届时它将脱离对接并返回地球，并在美国西部的沙漠着陆，”美国宇航局写道。 “航天器将带着超过 600 磅的货物返回，其中包括为空间站工作人员提供可呼吸空气的氮氧补给系统可重复使用的储罐。这些坦克将在地球上进行翻新，并在未来的飞行中送回空间站。”