让人类登陆火星的关键问题之一是找到一种为他们提供水的方法。科学家们知道，数百万年前，火星被海洋覆盖，但随着时间的推移，火星失去了水分，现在其表面几乎没有液态水。不过现在，研究人员已经发现了他们认为火星上相当于海洋的水量。只有一个障碍：它在地下深处。
这项研究使用了美国宇航局现已退役的洞察号着陆器的数据，该着陆器使用地震仪和其他仪器来调查地球的内部。他们发现了似乎存在大型地下水库的证据，足以在大约一英里的海洋中覆盖整个地球。但它位于地球表面以下 7 至 13 英里处，难以到达。水位于称为中地壳的内部部分的裂缝之间，该部分位于可从地表钻探的干燥上地壳下方。
一位接受行星协会采访的研究人员表示，这意味着获取这些水将“非常困难”。
然而，这并不意味着该发现没有实际应用。加州大学圣地亚哥分校的研究员 Vashan Wright 表示：“了解火星水循环对于了解气候、表面和内部的演变至关重要。” “一个有用的起点是确定水在哪里以及有多少。”
这一发现还可以帮助科学家们拼凑出火星上水的复杂历史。科学家们一致认为，地球表面有水存在很长一段时间，但他们尚未就这些水究竟存在多久达成一致——这是决定生命是否能够在那里发展的一个重要问题。它甚至可以暗示今天地表下是否存在适宜居住的环境。
加州大学伯克利分校的迈克尔·曼加说：“确定存在一个大型液态水库，为了解当时或可能的气候提供了一些窗口。” “正如我们所知，水是生命所必需的。我不明白为什么[地下水库]不适合居住。这在地球上确实如此——深深的矿井孕育着生命，海底孕育着生命。我们还没有在火星上发现任何生命存在的证据，但至少我们已经确定了一个原则上应该能够维持生命的地方。”
该研究发表在 《美国国家科学院院刊》杂志上。