Rocket Lab 是一家快速扩张的商业航天公司，热衷于效仿 SpaceX 的巨大成功。
与其竞争对手一样，Rocket Lab 也打算建立一个可重复使用的火箭系统，以帮助其降低太空任务的成本，迄今为止，这些任务已为一系列私营公司送入轨道。
但这两家公司在火箭回收方面的做法明显不同。虽然 SpaceX 已经确定了第一阶段猎鹰 9 号助推器的着陆过程，但火箭实验室一直在将自己的助推器从海洋中捞出。但现在它正准备首次尝试使用直升机从空中抓住坠落的电子助推器。
Rocket Lab 将在目前计划不早于 4 月 19 日的商业拼车任务中尝试这一壮举，一架定制的西科斯基 S-92 直升机试图在从其设施发射几分钟后赶上 Electron 40 英尺高的第一级在新西兰。
捕获尝试将在距离新西兰海岸约 150 英里处进行。助推器将使用降落伞减缓其下降速度。这将使直升机能够在部署一个专门设计的抓钩以抓住降落伞的锥套线并捕获助推器之前进行近距离接近。然后直升机将捕获的部件运送到陆地，之后火箭实验室将评估其是否适合用于另一项任务。
两年前，该公司在一次练习任务中成功地使用直升机从天上取下了一个假助推器。
在评论即将到来的任务时，Rocket Lab 创始人兼首席执行官彼得·贝克说：“我们已经成功地用复制级进行了许多直升机捕获，进行了广泛的降落伞测试，并在我们的 16 日、20 日和第 22 次任务。现在是第一次将它们组合在一起并从天而降的 Electron 的时候了。”
贝克补充说：“试图在火箭落回地球时抓住它并不是一件容易的事，我们绝对是在这里穿针引线……我们希望从这项任务中学到很多东西，因为我们朝着使电子成为最终目标的努力第一个可重复使用的轨道小型卫星发射器，并为我们的客户提供更多的发射可用性。”
火箭实验室还在开发一种更强大的两级火箭，称为中子，它不仅能够部署卫星，还能够执行行星际任务，甚至可以进行载人航天飞行。
新火箭将于 2024 年进行首次轨道飞行。然而，在这种情况下，火箭实验室计划以与 SpaceX 使用猎鹰 9 号相同的方式降落第一级助推器，而不是使用一架直升机。