NASA 宣布推迟雄心勃勃的阿耳忒弥斯 II 和阿耳忒弥斯 III 任务，这将是宇航员 50 多年来首次绕月飞行并随后登陆月球。这些任务将分别推迟到 2026 年 4 月和 2027 年中期，比原计划晚了大约六个月。
延迟是由于猎户座飞船的隔热罩出现问题造成的。猎户座是执行每次任务的宇航员所乘坐的太空舱，在重返地球大气层期间必须承受近 5,000 华氏度的温度。在2022年的上一次阿尔忒弥斯一号任务中，猎户座太空舱进行了无人测试，总体表现良好，按计划完成了任务。
然而，在着陆时发现，太空舱周围的隔热罩（用于保护宇航员免受极端温度的影响）的退化程度超出了预期。隔热罩设计为烧蚀型，这意味着它在重返大气层时会有所磨损，但材料的烧焦情况比预期更严重，今年早些时候发布的一份报告发现，隔热罩存在“严重问题”，在宇航员安全旅行之前需要修复。
“在我们调查隔热罩现象并确定前进道路的过程中，我们始终恪守 NASA 的核心价值观；安全和数据驱动的分析仍然处于最前沿，”美国宇航局探索系统开发任务理事会副局长凯瑟琳·科纳在一份声明中表示。 “我们的任务计划的更新是确保我们能够安全地实现月球目标并开发载人火星任务所需的技术和能力的积极一步。”
NASA 还透露，它已经发现了隔热罩材料的问题，即气体在一层名为 Avcoat 的材料中积聚，无法逸出，导致材料破裂。它强调，如果阿耳忒弥斯一号期间猎户座内部有宇航员，他们仍然是安全的，不会暴露在危险的温度下，因此为期10天的阿耳忒弥斯二号任务将使用当前的隔热罩系统继续进行，但重返大气层的轨迹将进行调整，以尽量减少这些问题。将为 Artemis III 制造新的隔热罩，以允许气体渗透到材料中。
美国宇航局局长比尔·尼尔森表示：“阿尔忒弥斯计划是人类有史以来最大胆、最具技术挑战性、最协作的国际努力。” “过去四年来，我们在阿耳忒弥斯计划上取得了重大进展，我对我们的团队为下一步探索做好准备所做的工作感到自豪，因为我们希望更多地了解猎户座的生命支持系统在阿耳忒弥斯二号期间维持船员的运作。我们需要顺利进行下一次试飞。这就是阿耳忒弥斯计划的成功之道。”