哈勃太空望远镜最近捕捉到了一个因其兄弟詹姆斯·韦伯太空望远镜而闻名的场景。韦伯发布的首批图像之一显示了船底座星云，这是一种特别引人注目的尘埃和气体结构，位于银河系称为船底座-人马座臂的区域。最近，哈勃望远镜也拍摄了船底座，拍摄了这个著名星云的一小部分图像。
与韦伯在红外波段拍摄的船底座图像相比，哈勃的图像更加柔和。尽管哈勃望远镜主要在可见光波长下运行，而韦伯望远镜在红外线波长下运行，但在这种情况下，哈勃望远镜使用其红外线功能来观察星云的尘埃并查看其结构。
“这是一个发射星云，这意味着来自其恒星的强烈辐射使气体电离并使其发光，”哈勃科学家解释道。 “这种气体广泛而稀薄地分布在一大片区域，为它赢得了弥漫星云的额外名称。船底座是天空中一个充满活力的区域，恒星形成的爆发伴随着恒星的死亡而发生。当恒星形成并产生紫外线辐射时，它们的恒星风会驱散周围的气体和尘埃，有时会形成黑暗、尘土飞扬的斗篷，有时会形成空洞，让恒星变得清晰可见。”
哈勃之前曾造访过船底座，就像这张2007 年拍摄的照片或另一张2010 年拍摄的照片。每张图像都聚焦于星云的不同区域，汇集了从可见光到红外线和紫外线的不同波长，以展现星云的不同特征尘埃、气体和恒星等场景。
这个星云直径 300 光年，非常广阔，有许多不同的区域展示了科学上有趣的区域，比如那些忙于恒星形成的区域。