火星表面点缀着陨石坑，这些陨石坑是小行星、流星体或彗星撞击地球并造成巨大撞击痕迹时形成的。与地球不同，由于其构造过程， 撞击坑相对较少，在火星上，这些陨石坑存在数十亿年。
2022 年 4 月 25 日，欧洲航天局 (ESA) 的火星快车航天器从轨道上拍摄了一张此类陨石坑的图像，并于最近发布。这张图片显示了一个巨大的陨石坑，直径近 19 英里，位于一个名为 Aonia Terra 的地区。
火山口周围的景观显示了挖入地表的通道，这些通道很可能是数十亿年前火星河流中的水流形成的。欧空局写道： “这些通道似乎部分充满了黑色物质，在某些地方，似乎实际上高于周围的土地。” “对此有多种可能的解释。当水流过河道时，也许抗侵蚀的沉积物会沉淀在河道底部。或者，在火星历史的后期，这些通道可能被熔岩填满。”
该图像是使用火星快车的高分辨率立体相机 (HRSC) 拍摄的，是一张真彩色图像，这意味着它显示了人眼会看到的东西。收集的数据还用于创建 3D 地形模型，这使研究人员还可以从不同的角度生成火山口的视图：
研究撞击坑很重要，因为它可以让科学家估计地球上各种特征的地质年龄。南半球的 Aonia Terra 地区是进行此类研究的绝佳场所，因为它拥有许多大型陨石坑，包括 120 多英里宽的洛厄尔陨石坑。
洛厄尔陨石坑以 1800 年代的天文学家珀西瓦尔·洛厄尔 (Percival Lowell) 的名字命名，他以观察火星上的运河而闻名，这导致公众对火星上生命的想法产生了浓厚的兴趣。尽管他的理论被证明是错误的，并且他的观察结果被证明是错觉，但由于他对建造天文台的热情，洛厄尔继续在科幻小说写作和科学领域产生影响。