尽管我们已经发现了 5,000 多颗系外行星或太阳系外的行星，但其中大多数都不是很像地球。它们通常比地球大得多，更像是气态巨行星土星和木星，而不是小而多岩石的行星，而且相对较少位于其表面可能存在液态水的宜居带。这就是为什么当在宜居带发现一颗与地球相当的行星时令人兴奋的原因——就像最近发现的一颗行星一样。
研究人员观察了一颗名为 LP 890-9b 或 TOI-4306b 的行星，该行星之前由美国宇航局的凌日系外行星调查卫星发现。他们使用名为SPECULOOS的地面望远镜（寻找可居住的行星 EClipsing 超冷恒星），研究了这颗行星，它比地球大约 30%，轨道非常靠近其恒星，一年仅持续 2.7 天。
在研究人员观察这颗行星的同时，他们还在同一系统中发现了另一颗行星。这第二颗行星名为 LP 890-9c 或 SPECULOOS-2c，比地球大 40% 左右，轨道距离恒星更远，轨道周期为 8.5 天。因为这颗恒星比我们的太阳小得多，温度也低得多，所以这颗第二颗行星位于宜居带内。
研究人员之一、伯尔尼大学的罗伯特·威尔斯在一份声明中说：“这第二颗行星接收的恒星辐射量与我们的地球从太阳接收到的恒星辐射量大致相同，因此其表面可能存在液态水。”然而，威尔斯警告说，我们不应该仅仅根据它的位置来假设地球会适合生活。例如，在我们的太阳系中，金星接近宜居带，但其表面的温度和压力极高，因此不适合生命存在。
为了更多地了解这颗最近发现的行星，研究人员希望使用詹姆斯韦伯太空望远镜来研究它，以观察它的大气层，看看它是否真的适合居住。
“为了能够回答这颗行星是否真的可以容纳液态地表水，我们需要更多地了解它，”威尔斯说。 “这需要详细的观察——例如使用詹姆斯韦伯太空望远镜。”
该研究将发表在《 天文学与天体物理学》杂志上。