天文学家最近发现了迄今为止在 X 射线波长范围内观测到的最遥远的黑洞，它具有一些不寻常的特性，可以帮助揭开最大黑洞如何形成的奥秘。
大多数星系的中心都有一个超大质量黑洞，其质量是太阳质量的数十万甚至数百万或数十亿倍。这些巨大的黑洞被认为与星系的形成方式有关，但这种关系尚不清楚——超大质量黑洞到底是如何变得如此巨大也是一个悬而未决的问题。
最近在 UHZ1 星系中发现的黑洞距离我们令人难以置信的 132 亿光年，它是一个年轻的黑洞，目前它的质量与其所在星系的质量相似。它之所以可见，要归功于星系团 Abell 2744 的引力透镜效应（如下所示），该星系团的质量如此巨大，以至于它会弯曲时空并放大遥远的星系，使其可被观测到。它是使用詹姆斯·韦伯太空望远镜定位的，然后使用当时的钱德拉 X 射线天文台进行观测。
该研究的主要作者、天体物理中心的阿科斯·博格丹 (Akos Bogdan) 表示：“我们需要韦伯太空望远镜来发现这个非常遥远的星系，而钱德拉太空望远镜则需要找到它的超大质量黑洞。”哈佛和史密森尼在一份声明中。 “我们还利用宇宙放大镜来增加我们检测到的光量。”
这个黑洞似乎生来就很大，这使得它即使在年轻时也能达到很大的质量。 “黑洞一旦形成，其生长速度就受到物理限制，但那些天生质量更大的黑洞就有了先机。这就像种植一棵树苗，与只种一粒种子相比，它需要更少的时间才能长成一棵大树，”另一位研究人员、普林斯顿大学的安迪·古尔丁解释道。
该黑洞位于一个发出X射线的过热气体内部，这表明它可能是由气体云塌陷形成的。耶鲁大学研究员普里亚姆瓦达·纳塔拉詹 (Priyamvada Natarajan) 表示：“我们认为这是首次发现‘特大黑洞’，也是迄今为止获得的关于某些黑洞是由巨大气体云形成的最佳证据。” “我们第一次看到一个短暂的阶段，其中一个超大质量黑洞在落后之前其重量与银河系中的恒星一样重。”
该研究发表在《自然天文学》杂志上，其他结果发表在《天体物理学杂志快报》上。