我们大多数人在学校都知道地球的内部结构有四层：地壳、地幔、外核和内核。但最近的研究表明，内核本身是有层次的，而这幅图还有第五层。据澳大利亚国立大学的地震学家称，最里面的内核被认为是一个直径约 400 英里的固体金属球。
通过研究在地震等事件中穿过地球的地震波，地震学家可以了解地球的内部。几十年来，科学家们一直在争论这颗行星的内核是否有一个由铁镍合金组成的实心球。现在，研究人员表示，他们对大约 200 次地震的研究支持了这一想法，每次地震都会产生从地核反弹的地震波。
这项研究很重要，因为如果内核实际上有两层，这表明它们是在地球形成的两个不同时期形成的。 “这个内核就像地球进化史的时间胶囊——它是一个化石记录，可以作为进入地球过去事件的门户。数亿至数十亿年前地球上发生的事件，”其中一位研究人员 Hrvoje Tkalčić 在一份声明中说。
研究人员使用了一种新技术来增强地震仪器记录的信号，因此能够多次看到信号从地核反射回来。通过观察这些波是如何被它们穿过的物质减慢或加速的，地震学家可以了解地球内部不同部分的物质特性。 “这些发现令人兴奋，因为它们提供了一种探测地球内核及其最中心区域的新方法，”另一位研究人员 Thanh-Son Phạm 说。
现在有趣的问题是内核的两层是如何形成的。研究人员认为，地球的发展过程中可能发生过重大事件，导致核心结构发生重大变化。 “关于地球最深处的内核，仍有许多未解之谜，这些问题可能蕴藏着解开地球形成之谜的秘密，”Tkalčić 说。
该研究发表在《自然通讯》杂志上。