尽管黑洞吞噬了任何靠近它们的东西——甚至是光——但它们仍然可以通过寻找其影响的迹象来定位。黑洞非常致密，因此它们具有很大的质量和强大的引力效应，可以在光年之外观察到。但宇宙很大，研究人员希望公众能够以科学探索的名义帮助他们识别更多黑洞。
一个名为“黑洞猎人”的项目邀请公众搜索美国宇航局凌日系外行星勘测卫星（TESS）收集的数据，以寻找黑洞的迹象。使用一种称为引力微透镜的技术，公民科学家将研究不同恒星发出的光的亮度如何随时间变化，寻找黑洞可能从恒星前面经过并弯曲来自恒星的光的迹象。这将使该项目能够识别原本看不见的黑洞。
该项目的研究人员之一、南安普顿大学的马特·米德尔顿在一份声明中解释说：“黑洞是看不见的。它们的引力是如此之强，以至于连光都无法逃脱，这使得即使使用专业设备也很难看到它们。但这种引力也是我们检测它们的方式，因为它非常强大，可以弯曲和聚焦光线，就像放大恒星光线的透镜一样。我们可以检测到这种放大倍数，这就是我们知道黑洞存在的方式。
“我们知道我们的星系充满了黑洞，但我们只发现了少数。你可以帮助我们改变这一点。”
感兴趣的公众可以在Zooniverse 网站上开始寻找黑洞，该网站还举办其他公民科学项目，并包括如何发现黑洞迹象的培训。
“任何年龄的人都可以做到这一点，而且你不需要成为专家才能参与，”另一位研究人员亚当·麦克马斯特说。 “你真正需要的是对空间的兴趣，以及尽可能少或尽可能多的时间来查看图表并帮助我们发现可能揭示黑洞的模式。你的工作将直接为真正的科学研究做出贡献，你将帮助让无形的事物变得可见。”