任何看过《星球大战》的人都可能发现自己被卢克家乡塔图因的景色迷住了，在沙漠上空可以看到一对太阳。尽管这个概念在视觉上引人注目，但它并不是纯粹的幻想：确实存在围绕两颗恒星运行的行星，称为环绕双星系统，站在其中一颗行星上，你会看到天空中有两颗恒星。
天文学家最近发现了一颗这样的行星，名为 BEBOP-1c。与先前发现的行星TOI-1338b位于同一系统中，该团队在发现新行星时试图测量已知较旧行星的质量。研究人员之一、俄亥俄州立大学的大卫·马丁在一份声明中说：“到目前为止，只知道 12 个环绕联星系统，而这只是第二个拥有多个行星的系统。”
研究人员使用位于智利阿塔卡马沙漠的甚大望远镜和欧洲南方天文台 3.6 米望远镜上的仪器对该系统进行了观测。他们已经知道第一颗行星的大小，因为它是使用凌日法发现的，该方法寻找行星在其前面移动时引起的恒星亮度下降。接下来，他们希望使用视向速度法找到同一颗行星的质量，该方法观察一颗恒星因行星周围的引力引起的摆动。
他们无法找到行星的质量，但他们确实在系统中发现了第二颗行星并能够了解它。 “BEBOP-1c 的轨道周期为 215 天，质量是地球的 65 倍，大约是木星质量的五分之一，”开放大学的首席研究员马修·斯坦丁说。 “这是一个难以确认的系统，当智利的望远镜在地球轨道的关键部分关闭六个月时，我们的观察被 COVID 大流行打断了。直到去年我们完成探测时，这部分轨道才再次被观测到。”
像这样的系统很少被发现，并且可以帮助天文学家了解行星在其他系统中是如何形成的。这是因为行星是由围绕恒星的尘埃和气体盘形成的，称为原行星盘，但这些盘在有两颗恒星的系统中是不同的。
伯明翰大学的研究员 Lalitha Sairam 解释说：“在环绕双星的几何结构中，圆盘环绕着两颗恒星。” “当两颗恒星相互绕行时，它们就像一个巨大的桨，扰乱靠近它们的圆盘并阻止行星形成，除了在安静且远离双星的区域。与像太阳这样的单星相比，在双星系统中更容易确定行星形成的位置和条件。”
该研究发表在《自然天文学》杂志上。