维珍轨道正在为其“直线上升”任务做最后准备，因为它试图与 SpaceX 和 Rocket Lab 等公司进行小型卫星部署。
目前正按计划于太平洋时间 6 月 29 日星期三晚上 10 点从加利福尼亚州莫哈韦航空航天港发射，该任务将为国防部的太空测试计划部署有效载荷，并标志着该公司的首次夜间发射。
直线上升将是维珍轨道自 2022 年 1 月以来的第一次任务，也是第四次。本周任务的目标轨道位于地球表面上方约 310 英里（500 公里）处，倾角为 45 度，该公司表示没有其他系统可以从西海岸到达该轨道。
维珍执行官 Tyler Grinnell 在一份新闻稿中说： “我们的硬件处于一流的状态，团队的表现也非常出色，因为我们正在为我们的第一次夜间发射做准备。” “我们从之前的每次发布中获得的观点现在确实得到了回报。我们在空中和地面上的工作人员已准备好进一步推进我们的使命，即让客户的卫星准确到达他们需要去的地方。”
虽然 SpaceX 和 Rocket Lab 使用传统的地面发射将他们的火箭和有效载荷送入太空，但维珍轨道公司将其 70 英尺长的 LauncherOne 助推器连接到改装的波音 747 上进行空中发射。一旦飞机在大约 30,000 英尺的高度远离云层，飞行员就会释放助推器，然后在将其有效载荷送入太空之前启动助推器。
维珍轨道表示，与竞争对手的产品相比，其小型卫星发射系统具有关键优势，因为它的任务可以更快地从更多地点以更低的成本执行。下面的视频详细说明：
维珍轨道由理查德布兰森于 2017 年创立。经过广泛测试，第一次商业飞行于 2021 年进行。迄今为止的任务已将一系列商业、民用、国家安全和国际卫星送入轨道。
由于直线上升任务是在晚上进行的，因此不会有活动的现场直播。然而，Virgin Orbit 承诺通过其Twitter和Instagram帐户让感兴趣的人了解最新信息。
在其他太空新闻中，火箭实验室已取消周一发射的登月 Capstone 宇宙飞船，以便有更多时间进行最终检查。