美国国家航空航天局 (NASA) 周四透露，波音航天公司 (Boeing Space) 陷入困境的 Starliner 航天器计划于 9 月 6 日星期五返回。
这艘飞船将从国际空间站（ISS）返回，比原计划晚了近三个月，而且没有随行人员抵达。美国宇航局在周四的一篇博客文章中表示，这次飞行的结果可能决定星际客机的未来，预计将持续六个小时。
NASA 在帖子中表示：“[东部时间下午 6:04] 脱离对接后，星际客机将需要大约六个小时才能到达新墨西哥州白沙太空港的着陆区。” “航天器将于 9 月 7 日星期六凌晨 12 点 03 分左右着陆，降落伞会在降落伞的作用下下降，安全气囊会充气以缓冲冲击力。”
星际客机在完成首次载人飞行后自六月初起就停靠在国际空间站，由美国宇航局宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫搭乘。
但当它于 6 月 6 日接近国际空间站时，航天器的一些推进器出现了问题。还检测到数起氦气泄漏。
推进器是引导星际客机向重返地球大气层进行返航的关键，因此美国宇航局暂停了返航，以便有时间了解更多有关问题的信息，并确认将威廉姆斯和威尔莫尔送入地球大气层是否安全回程的胶囊舱。
经过大量研究和深思熟虑后，NASA 上周宣布，出于谨慎考虑，这两名宇航员将在 2025 年 2 月乘坐 SpaceX 载人龙飞船返回家园，而 Starliner 则空载返回。
现在，我们已经确定了波音太空飞行器关键飞行的目标日期。
美国宇航局在周四的博客文章中表示，如果一切顺利，无人驾驶的 Starliner 航天器将在休斯顿 Starliner 任务控制中心和佛罗里达州波音任务控制中心的飞行控制人员的监督下进行完全自主的返回。
它补充说，如果星际客机未能按预期运行，地面团队将能够通过必要的操作远程指挥航天器，以安全脱离对接、重返大气层和降落伞辅助着陆。
但显然它并没有那么有信心愿意让威廉姆斯和威尔莫登上飞船回家。
目前的任务是 Starliner 迄今为止的第三次飞行。 2019 年 12 月的第一次飞行以失败告终，尽管它安全返回，但无法到达国际空间站。它于 2022 年进行了第二次试飞，成功与国际空间站对接并返回家园。