NASA 和波音公司正在为期待已久且拖延已久的 CST-100 Starliner 航天器首次载人飞行做最后的准备。
NASA 网站周一发布的消息称，发射团队的目标是“不早于 5 月 6 日星期一”，由联合发射联盟 Atlas V 火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。
搭乘 Starliner 的将是美国宇航局宇航员苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 和布奇·威尔莫 (Butch Wilmore)。两人将前往国际空间站 (ISS)，并在那里与轨道前哨站的其他宇航员一起生活和工作大约 10 天。
虽然 Starliner 项目自 2019 年以来面临许多技术问题和随后的延误，但最近的发射目标日期在很大程度上是由国际空间站的运行决定的，而现在这段时间特别忙于航天器的进出。例如，在 Starliner 发射之前，NASA 的 SpaceX Crew-8 机组人员将登上 Dragon 飞船，并将其转移到国际空间站的另一个港口，为即将到来的 Starliner 腾出空间。
建造星际客机的波音公司也正在进行发射前收尾工作并完成最终的飞行认证。
Starliner 的首次载人飞行测试将帮助 NASA 验证航天器系统是否已准备好执行定期载人轮换任务前往空间站。到目前为止，星际客机已经进行了一次无人试飞，但未能到达国际空间站，另一次成功与国际空间站对接，然后安全返回。
Starliner 项目是 NASA 商业载人计划的一部分，其目的是让该航天器为 NASA 提供另一个载人运输系统，与 SpaceX 的航天系统一起，该系统一直使用猎鹰 9 号火箭和载人龙飞船运送宇航员往返国际空间站自2020年以来。