本周，NASA 将一颗新的气象卫星 JPSS-2发射到了环绕地球的极地轨道。但这次发射是一次特殊的发射，因为它还包括对一种名为 LOFTID 的新型充气隔热罩的测试。
11 月 10 日星期四凌晨，使用联合发射联盟 Atlas V 火箭进行的发射在加利福尼亚州的范登堡太空部队基地进行。
充气减速器 (LOFTID) 的低地球轨道飞行测试是一种隔热罩，设计用于在有效载荷进入大气层时自动充气，使与大气摩擦产生的热量远离内部的精密部件。它可用于在其他行星上着陆更重的有效载荷，如漫游车，或在地球上着陆更重的部件。
LOFTID 是在卫星部署后在地球上空释放它进行测试的，它在那里自我膨胀并重新进入大气层。几分钟后，它溅入太平洋，从那里回收了隔热罩和数据模块。这些组件中的每一个都包含一组关于隔热罩在测试期间如何执行的数据，现在可以对其进行分析以了解它的有效性。
联合极地卫星系统或 JPSS-2 卫星在部署过程中出现了一个小问题，因为它的四个太阳能电池板之一没有正确部署。但团队能够解决问题并完全部署阵列，卫星现在按预期运行。 JPSS-2 将成为 NASA 和美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 运行的天气监测和预测网络的一部分。
“NOAA 是 NASA 的重要合作伙伴，为美国和世界各地的公民提供有关气候变化、天气预报和环境建模的基本数据，”NASA 副局长 Bob Cabana 在一份声明中说。 “我们的发射服务计划已成功启动其第 100 次主要任务，在同一次飞行中，我们能够通过 LOFTID 演示测试一项用于重返大气层的新技术。”