NASA 已宣布计划于今年 4 月启动波音 Starliner 太空舱的首次载人试飞。该航天器经历了一个困难的开发和测试过程，但其目标是与 SpaceX Crew Dragon 一起成为第二个基于美国的乘员运输工具。
陷入困境的波音 Starliner 的首次载人飞行定于今年 4 月中下旬发射。这项名为“乘员飞行测试”(CFT) 的任务是在 Starliner 投入正常使用之前的最终测试，用于运送船员从地球到国际空间站 (ISS) 并返回。
CFT 发射将从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 Space Launch Complex-41 发射，使用联合发射联盟阿特拉斯 V 火箭。两名 NASA 宇航员Barry “Butch” Wilmore 和 Suni Williams 将搭乘该航班，执行为期八天的任务，前往国际空间站，停靠在那里，然后返回地球。
这将是 Starliner 继 2019 年和 2022 年两次无人飞行之后的第三次轨道试飞。其中第一次名为 OFT-1 的飞行未能按计划到达国际空间站，随后的调查发现了各种问题与胶囊。第二次轨道飞行 OFT-2 更成功，与国际空间站对接过程中只有一个小问题。
在新闻发布会上，美国宇航局官员史蒂夫·斯蒂奇表示，美国宇航局和波音公司都在期待这次发射，大约 80% 的准备工作已经完成。
关于 Starliner 之前的问题，其值在佛罗里达州的高湿度条件下失效，NASA 表示 Starliner 中的组件已经过调整以防止问题再次发生，并且有信心该解决方案能够解决问题。
另一种防止飞行受潮的方法是仅在发射后 60 天内向飞行器添加燃料，以防止燃料腐蚀任何阀门。 “今天，我们对净化系统和连接器天花板采取的缓解措施更有信心，这样我们就不会让那种水分侵入阀门，但我们仍然有 60-波音公司 Starliner 副总裁兼项目经理 Mark Nappi 说。