在最近与地球人的视频聊天中，美国宇航局宇航员尼克·黑格谈到了国际空间站 (ISS) 如此特别的原因。
“空间站最酷的事情就是我们来到这里的原因——在失重环境中进行科学研究，”这位美国宇航员与国际空间站居民、王牌太空摄影师唐·佩蒂特 (Don Pettit)一起说道。
这个 50 磅的机器人漂浮在这里，因为它漂浮，我们可以测试有关机器人技术的各种独特的东西。当我们把重力从方程式中剔除时，我们就能理解我们周围和内部的过程和反应的细微差别。 pic.twitter.com/raNLajvHng
—尼克·海牙 (@AstroHague) 2025 年 2 月 19 日
为了证明他的意思，Hague 抓住了一个 50 磅（23 公斤）重的机器人，让它漂浮在他周围。 “因为它漂浮，我们可以测试机器人技术的各种独特之处，以及它需要如何响应。”
海牙在谈到他的主题时补充道：“但这不仅仅是我们能够做的机器人——当我们把重力排除在外时，我们就开始真正理解我们周围和我们内部的细微差别、过程和反应，我们更好地理解如何互相帮助，如何制造更好的药物，如何治疗疾病，如何制造更好的材料。所有这些都是我们通过在空间站进行研究发现的。”
这是真的。国际空间站在地球轨道上运行的二十多年来，访问宇航员在广泛的研究领域进行了 3,000 多项实验。其中许多成果已经为陆地上的人类带来了切实的好处。
例如，在研究中子星的过程中，NICER 望远镜背后的团队创建了 X 射线源并获得了专利，为下一代医学扫描技术铺平了道路。
国际空间站上的其他研究促成了 TAS-205 的开发，这是一种很有前景的药物，用于治疗一种名为杜氏肌营养不良症的遗传性肌肉萎缩疾病，目前正在进行 3 期临床试验，直至 2027 年，有可能将病情的进展减半。
空间站机器人 Robonaut 的诞生带动了工业强度机器人手套的开发，汽车工人可以使用它来避免手部疲劳和受伤。该设备最初被称为 RoboGlove，但目前被称为 Ironhand，现在由瑞典 Bioservo Technologies 生产并已投入商业销售。
美国宇航局有许多关于国际空间站研究如何实现科学发现和技术进步并进而改善全球生活的文章。