对于通常如此可靠的飞行器来说，在罕见的事件中，美国宇航局目前正在评估天鹅座宇宙飞船的状况，该宇宙飞船在前往国际空间站(ISS) 时仅设法部署了两个太阳能电池阵列中的一个。使命。
该航天器的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司认为天鹅座与国际空间站对接是安全的，但美国宇航局选择进一步探索这种情况，然后再决定是否按原计划在周三早些时候进行机动。
由于控制中心的火灾警报导致发射延迟，天鹅座 NG-18 宇宙飞船于周一早上从美国宇航局位于弗吉尼亚州的瓦洛普斯飞行设施乘坐 Antares 火箭发射。
与这艘主力航天器一样，天鹅座应该在离开发射台大约三个小时后部署其两个圆形太阳能电池阵列，这有助于为飞行器提供动力。但这次出了差错。
目前尚不清楚为什么第二个太阳能电池阵列未能以通常的方式部署。地面工程师正试图确定部署是否仍然可以安全地执行，但如果不能，诺斯罗普·格鲁曼公司认为将航天器与国际空间站对接仍然是可能的。然而，美国宇航局担心航天器的状况可能会在对接时引起问题，可能会给天鹅座甚至空间站本身造成进一步的问题。
“在今天早些时候（11 月 7 日）发射后，诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座货运飞船已成功部署其两个太阳能电池阵列中的一个，”美国宇航局周一在其网站上分享的一条消息中说。
它继续说：“诺斯罗普·格鲁曼公司正在收集第二次阵列部署的数据，并与美国宇航局密切合作。诺斯罗普·格鲁曼公司向 NASA 报告说，天鹅座有足够的力量在 11 月 9 日星期三与国际空间站会合，以完成其主要任务，NASA 正在评估这一点以及捕获和停泊所需的配置。”
自 2013 年第一次成功执行国际空间站任务以来，天鹅座迄今已执行了 17 次成功任务。只有一次未能到达轨道前哨站，但那是由于 2013 年发射后不久发生的灾难性火箭故障。
天鹅座 NG-18 航天器——这艘名为 Sally Ride 以纪念美国航天先驱的航天器——正在为机组人员运送超过 8,000 磅的物资，以及在空间站微重力条件下进行的通常的科学实验。有这么多东西，你可以肯定 NASA 和诺斯罗普·格鲁曼公司正在不知疲倦地工作，以确保对接能够顺利进行。