美国宇航局的火星直升机任务现已彻底结束，但紧随其脚步的是一架更加复杂的飞行器，它将前往土星最大的卫星。
美国宇航局周二为蜻蜓无人机前往土卫六的任务开了绿灯。这一公告意味着八旋翼飞机的设计现已接近完成，接下来是建造和测试制度，以确认机器及其科学仪器的可操作性。
“蜻蜓是一项引人注目的科学任务，引起了广泛的社会兴趣，我们很高兴采取下一步行动，”美国宇航局科学任务理事会副局长尼基福克斯说。 “探索泰坦将突破我们在地球之外使用旋翼机所能做的事情的界限。”
泰坦稠密、平静的大气层和低重力使其非常适合像“蜻蜓”这样的旋翼飞行器，建成后尺寸相当于一辆小型汽车。美国宇航局表示：“不到一个小时，蜻蜓号将行驶数十英里或公里，比任何行星漫游车行驶的距离都要远。” “在计划的两年任务期间，旋翼机每完整泰坦日（16 个地球日）都会跳跃一跳，从最初的着陆点出发，覆盖数百公里外的区域。”
它补充说，尽管它具有独特的飞行能力，但该机器将大部分时间花在泰坦表面进行科学测量，并将收集到的数据传回地球上的科学家。
如果准备工作按计划进行，蜻蜓号将于 2028 年搭载火箭发射，并于 2034 年抵达富含有机物的泰坦卫星。一旦部署完毕，它将在数十个具有科学意义的地点之间飞行，寻找地球上常见的生命起源化学过程的证据。泰坦以及生命发展之前的早期地球。因此，科学家们希望这次任务能够帮助他们更多地了解我们星球上生命的起源以及其他目标。