美国宇航局的洞察号火星着陆器四年前到达了这颗红色星球，并且已经远远超出了最初为该任务设定的两年时间。但在接下来的几周或几个月内，着陆器将与地球进行最后的通信，然后在剩下的时间里保持沉默。
着陆器的太阳能电池板上逐渐积累的火星尘埃降低了它保持电力的能力，因此它很快将无法继续收集有关这颗红色星球内部数据 的地震学工作。
本周，美国宇航局分享了一篇文章，描述了南加州喷气推进实验室 (JPL) 的 30 人左右的洞察力团队如何开始结束这项任务。
管理权力
由于团队渴望在最后几个月充分利用着陆器，因此管理 InSight 不断下降的功率水平最近变得更加重要。
电源管理技术包括在今年夏天早些时候关闭 InSight 的所有科学仪器，以便它可以继续运行地震仪并将收集到的数据传回地球。
保存数据
团队最终工作的很大一部分是正确存储 InSight 多年来收集的所有数据，并提供给世界各地的研究人员。
“着陆器数据提供了有关火星内部层、液态核心、其大部分已灭绝的磁场表面下令人惊讶的多变残留物、火星这一部分的天气以及大量地震活动的详细信息，”该团队说。
JPL 的 Bruce Banerdt 说，由于着陆器收集的所有数据，火星不再“只是一个谜；它实际上是一个有生命的、会呼吸的星球。”
收拾双胞胎
ForeSight 是 InSight 的全尺寸工程模型。这台机器位于喷气推进实验室，被团队用来练习 InSight 如何使用其机械臂将科学仪器放置在火星表面。它还有助于找到将着陆器的热探测器放入地球土壤的最有效方法，以及开发降低 InSight 地震仪拾取的无关噪声水平的方法。
现在完成工作后，ForeSight 将被装箱并存放。
“我们会小心翼翼地收拾它，”班纳特说。 “这是一个很棒的工具，是我们整个任务的好伙伴。”
宣布任务结束
当洞察号连续两次错过与绕火星运行的航天器的通信会话时，美国宇航局将正式宣布任务结束，只要洞察号是错过通信的原因。
有什么可以延长任务的时间吗？如果一阵强烈的火星风吹走了 InSight 太阳能电池板的灰尘，这将使团队有更多时间与着陆器一起工作，但这种事件被认为不太可能发生。
没有人确切知道 InSight 何时会进行最终沟通，但在那之前，团队将尝试继续使用它。
“只要可以，我们将继续进行科学测量，”班纳特说。