NASA 的露西号航天器于 2021 年发射，目前正在前往木星轨道的途中，以研究那里的特洛伊小行星。它要到 2027 年才会到达那里，但在此之前该航天器将有机会进行一些额外的科学研究，因为它将很快飞越另一颗名为丁基什 (Dinkinesh) 的小行星。这颗小行星宽度不到半英里，位于火星和木星之间的主要小行星带，它将是露西第一次飞越小行星。
露西计划于 11 月 1 日进行飞越，这一机动是今年早些时候作为奖励目标添加到任务中的。团队成员意识到露西将距离小行星足够近，他们可以进行一些额外的机动并进行飞越，让他们有机会检查航天器的一些小行星跟踪仪器。
这也是第一次如此近距离地观测到这颗小行星。 “这是露西第一次近距离观察一个物体，迄今为止，在最好的望远镜中，这个物体还只是一个未解决的污点，”露西首席研究员、西南研究所的哈尔·利维森（Hal Levison）在一份报告中说道。 声明。 “丁基什即将首次向人类显现。”
此次飞越将用于测试航天器的小行星定位系统，并在小行星飞过时将其仪器锁定在其位置上。这一点很重要，因为当露西最终到达特洛伊的目标时，它将飞越 10 颗小行星，而不是进入其中任何一颗小行星的轨道。有了跟踪系统，航天器应该能够更精确地瞄准相机并收集更准确的数据。
“我们随时都知道航天器应该做什么，但露西距离我们太远了，无线电信号在航天器和地球之间传播大约需要 30 分钟，所以我们无法以交互方式指挥小行星遭遇，”马克·埃弗茨 (Mark Effertz)，洛克希德·马丁航天公司露西 (Lucy) 首席工程师。 “相反，我们预先编程所有的科学观察结果。科学观测和飞越完成后，露西号将把高增益天线重新对准地球，然后第一个信号将需要近30分钟才能到达地球。”