国际空间站 (ISS) 有一段时间看起来好像要变得不那么国际化了，因为俄罗斯航天局局长去年建议他的国家将在“2024 年后”停止向轨道前哨站派遣宇航员。
Roscosmos 首席执行官尤里·鲍里索夫 (Yuri Borisov) 于 7 月发表上述声明，当时正值五个月前弗拉基米尔·普京 (Vladimir Putin) 入侵乌克兰后美国和俄罗斯之间的紧张局势日益加剧。
但美国国家航空航天局周四宣布，俄罗斯已同意支持国际空间站的持续运行到 2028 年，而其他国家，包括美国、日本、加拿大和欧洲航天局的参与国，已承诺支持到 2030 年。
该协议意味着，除非出现任何重大挫折，否则国际空间站将在其退役过程（目前定于 2031 年）之前接收宇航员。
“国际空间站是一个令人难以置信的伙伴关系，其共同目标是推进科学和探索，”美国宇航局的罗宾·加滕斯说。 “延长我们在这个令人惊叹的平台上的时间，使我们能够从二十多年的实验和技术演示中获益，并继续实现更大的发现。”
NASA 宣布这一消息之前，美国宇航局局长比尔尼尔森周二在渥太华的一次活动中发表了讲话，强调明年的Artemis II 登月任务涉及四名宇航员，其中包括加拿大人杰里米汉森。
尼尔森告诉路透社，虽然“我们完全反对普京总统在乌克兰的侵略”，但空间站上的合作“以非常专业的方式在宇航员和宇航员之间继续进行，没有任何障碍。我希望这种情况会一直持续到本世纪末，届时我们将让空间站脱离轨道。”
除了对国际合作来说是个好消息外，周四的公告对国际空间站的运营也很有用，因为它为继续使用俄罗斯的联盟号飞行系统向国际空间站运送机组人员和货物铺平了道路。没有它，该站将不得不完全依赖 SpaceX 来完成此类任务。
国际空间站的建设始于 1998 年，轮换机组人员于 2000 年开始留在那里。迄今为止，该设施位于地球上空约 250 英里的轨道上，已有来自 20 个国家/地区的 266 人访问过。
在通常持续约六个月的逗留期间，机组人员利用独特的微重力条件进行跨多个研究学科的科学实验，包括地球和空间科学、生物学、人体生理学、物理科学和技术演示。
但该站开始显示其年龄，因此将在大约八年后退役。
然而，私营公司正计划建造更现代化的空间站，供国际宇航员在近地轨道上生活和工作。