1984 年 2 月 7 日，美国宇航局宇航员布鲁斯·麦坎德利斯二世进行了第一次无绳太空行走。
这张令人难以置信的照片显示，麦坎德利斯独自一人漂浮在太空中，地球位于下方约 250 英里处。
麦坎德利斯使用载人机动装置 (MMU)——一种氮气推进的手控背包——将自己运送到距离挑战者号航天飞机 300 英尺（约 90 米）的地方，挑战者号航天飞机在 STS-41B 任务中将他送入轨道。
“这对尼尔来说可能只是一小步，但对我来说却是一个巨大的飞跃，”麦坎德利斯在尝试这一壮举之前不久打趣道。
NASA 在一篇纪念 82 分钟单人冒险 40 周年的文章中表示，许多机构官员一直对在太空中使用自行式背包感到担忧，并补充说太空行走者通常使用特殊电缆将自己连接到航天飞机，就像今天国际空间站的太空行走一样。
麦坎德利斯于 2017 年去世，享年 80 岁，他经常被问及这段不寻常的经历，美国宇航局宇航员罗伯特·L·吉布森 (Robert L. Gibson) 用哈苏相机将这段经历记录下来。
“我训练过度了，”出生于波士顿的麦坎德利斯说。 “我只是渴望出去飞翔。我感觉很舒服……天气太冷了，我的牙齿打颤，我在发抖，但那是一件非常小的事情。”
麦坎德利斯说，他被告知“你在太空中体验到的安静真空，但有三个无线电链路说：‘你的氧气还好吗？’、‘远离发动机！’”和‘什么时候轮到我？’，气氛并不那么平静。”
但他也表示，这种经历是“一种美妙的感觉，是个人兴高采烈和职业自豪感的结合。花了很多年才达到这一点。”
麦坎德利斯飞行几个小时后，宇航员同伴罗伯特·斯图尔特使用背包完成了同样的壮举，成为第二个在太空中不受束缚飞行的人。