在我们太阳系外的 5,000 多颗已知行星中，最引人注目的一颗是巨蟹座 55 e 。它被亲切地称为“地狱星球”，它的轨道离恒星如此之近，以至于它的温度达到 3,600 华氏度，它的表面被认为覆盖在熔岩海洋中。这颗行星距离地球 40 光年，其极端条件一直令人着迷，最近研究人员分享了关于它如何变得如此热的新理论。
这颗行星绕着它的恒星 55 Cancri A 运行，距离 150 万英里，这意味着一年在地球上的持续时间不到一天。 “虽然地球在 365 天内绕太阳公转一周，但这里研究的行星每 17.5 小时绕太阳公转一圈，与它的主星 55 Cnc 相拥，”耶鲁大学的研究作者 Debra Fischer 在一份声明中说。
研究人员在亚利桑那州洛厄尔天文台的洛厄尔发现望远镜中使用了一种称为极精密光谱仪 (EXPRES) 的工具来观察来自主恒星的光，并重点研究当行星在恒星和地球之间移动时光的变化方式。这告诉他们，这颗行星围绕恒星的赤道运行，这与系统中的其他行星不同。系统中有五颗系外行星，中心有一对恒星，行星围绕轨道平面以不同的角度运行。
这与我们的太阳系不同，那里所有的行星基本上都位于同一个平面上。在我们的例子中，这可能是因为所有行星都是由同一个尘埃和气体盘形成的。因此，它们在 55 Cancri 系统中的轨道不同这一事实表明，这些行星可能以不同的方式形成。
巨蟹座 55 e 行星被认为是在被拉近恒星之前在较冷的轨道上形成的。就这样火了起来。 “天文学家预计这颗行星形成于更远的地方，然后盘旋进入目前的轨道，”菲舍尔说。 “那次旅行可能会将行星踢出恒星的赤道平面，但这个结果表明行星紧紧抓住了。”
该研究发表在《自然天文学》杂志上。