周四，波音航天公司的 Starliner 航天器和联合发射联盟的 Atlas V 火箭被运送到佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台，这是朝着首次载人飞行迈出的一大步。
在一段显示飞行器前往发射台的视频中（如下所示），波音公司表示，Starliner 和 Atlas V 沿着轨道以 1 英里/小时（1.6 公里/小时）的速度从 ULA 发射场的垂直集成设施移动到正在准备的太空发射综合体 41周六与美国宇航局宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯一起进行历史性的飞行。
今天，在载人飞行测试之前， #Starliner和#AtlasV堆栈沿着轨道以约 1 英里/小时（1.6 公里/小时）的速度从@ulalaunch 的垂直集成设施移动到 Space Launch Complex-41。
6 月 1 日， @NASA_Astronauts Butch Wilmore 和@Astro_Suni将发射到@Space_Station 。 pic.twitter.com/bl5x6uSkkC
—波音太空公司 (@BoeingSpace) 2024 年 5 月 30 日
事实上，这并不是第一次将航天器和火箭放置在发射台上。本月初，Starliner 和 Atlas V 被运送到发射台，于 5 月 6 日进行发射尝试。
一切都进展顺利，直到预定发射前两个小时，工程师发现火箭上级的阀门出现问题， 导致任务推迟。
当团队解决阀门问题时，Starliner 航天器上发现了氦气泄漏，该问题也必须得到解决。
虽然美国宇航局此后推迟了几个目标发射日期，但本周六的发射看起来比以往任何时候都更加确定，并且——除非最后一刻出现任何问题——应该会看到星际客机载着宇航员升空前往国际空间站（ISS）首次。
对于星际客机来说，这是一条漫长而崎岖的道路。 NASA 于 2019 年首次尝试将其送往国际空间站，但一系列软件问题阻止其到达正确轨道，导致无人测试任务失败。
直到 2022 年，Starliner 才准备好再次飞行。那次，无人飞行器成功与国际空间站对接，不久后通过降落伞辅助着陆返回地球。但在那之后，星际客机出现了更多问题，花了这么长时间才让飞船为首次载人飞行做好准备。