欧洲航天局 (ESA) 的贝皮科伦坡任务再次飞越水星，捕捉到了这颗研究较少的内行星的迷人图像。 2025年1月8日，航天器第六次飞越这颗靠近太阳的小行星，利用行星的引力调整航线，以便于2026年进入轨道。
在飞越过程中，航天器经过距离水星表面仅 180 英里的范围，使其能够捕捉到水星的特写图像。它经过了行星的夜晚面，面向太空并远离太阳，然后飞越了它的北极，然后又转过来在阳光下看到了它的北半球。这些图像是由航天器的三个监控摄像机（称为 M-CAM 1、2 和 3）拍摄的，它们拍摄分辨率为 1024 x 1024 的黑白图像。尽管分辨率相对较低，但这些图像仍然具有科学价值因为它们显示了许多行星的表面特征。
未来监控摄像头将不会再拍摄到水星的特写图像，因为航天器预计将分裂成几个不同的部分。除了水星转移舱（负责将任务运送到水星的航天器部分）之外，还有两个轨道飞行器，分别称为水星行星轨道飞行器和水星磁层轨道飞行器，它们将分裂进入轨道。由于监控摄像头位于水星传输模块上，他们将没有机会拍摄更多水星图像。
拍摄的图像显示了覆盖表面的陨石坑，包括位于地球北极的陨石坑，这些陨石坑足够陡峭，以至于其底部永远处于黑暗中。这些黑暗区域可能含有水冰，调查这种可能性是此次任务的主要目标。
目前还不清楚水星到底是由什么组成的，因此更详细地研究它的成分是该任务的另一个目标，应该有助于解释水星是如何形成的。