经过多年的延误和最近几周的多次发射推迟，波音航天公司的 Starliner 航天器终于于 6 月 6 日星期三将其第一批宇航员送入轨道。
美国国家航空航天局 (NASA) 宇航员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 周三早上从肯尼迪航天中心升空，参加由 ULA Atlas V 火箭运载的 Starliner 首次载人测试，目前正在前往国际空间站 (ISS) 的途中。
波音公司分享了一段简短的精彩片段（如下），展示了发射日的进展情况。
查看今天#Starliner #CFT在@ulalaunch #AtlasV上发射的亮点，该发射于美国东部时间上午 10:52 升空。
请继续关注 6 月 6 日与@Space_Station 的对接。 pic.twitter.com/8z0KbWxmlO
—波音太空公司 (@BoeingSpace) 2024 年 6 月 5 日
成功的升空将使所有相关人员松一口气，尤其是威尔莫尔和威廉姆斯，他们已经因技术问题经历了两次倒计时暂停。最近一次发生在本月初，当时发射被取消，距离火箭启动发动机开始执行期待已久的任务仅剩 3 分 50 秒。
继周三完美升空之后，星际客机现已进入首次载人试飞，并将于周四与空间站对接。威尔莫尔和威廉姆斯将在轨道前哨站度过大约一周的时间，然后乘坐星际客机返回美国西南部，在降落伞辅助下着陆
这是星际客机第三次飞往太空，但也是第一次载人飞行。它的首次飞行于 2019 年进行，但未能到达正确的轨道，无法进入国际空间站。这次任务暴露了一系列软件问题，在航天器再次飞行之前必须解决这些问题。最终它于2022年再次发射并成功与空间站对接，为首次载人测试铺平了道路。
假设 Starliner 在当前任务中按预期运行，NASA 将能够使用该航天器进行未来往返空间站的宇航员飞行，这将使其成为继 SpaceX 的 Crew Dragon 之外的另一种运输选择，后者自 2020 年以来一直在运载宇航员。