如果你以足够大的尺度观察宇宙，就会发现那里的数十亿个星系并不是随机分散的。相反，它们形成了一个由星系和星系之间的气体组成的结构，这些结构以类似几何图案的方式连接成细丝。这种结构被称为宇宙网，它是由大爆炸期间可观测宇宙开始时的条件创建的。
詹姆斯·韦伯太空望远镜最近发现了该网的一些最早的证据，识别出一些极其古老的星系，这些星系在大爆炸后仅 8.3 亿年就被观测到，并形成了细丝。
研究人员使用韦伯的 NIRCam 仪器识别出 10 个非常早期的星系的线，这些星系串在一起形成一个近 300 万光年长的结构。随着时间的推移，细丝将吸引更多的星系并成为星系团。
亚利桑那大学研究员范晓辉在一份声明中说：“我对这种细丝的长度和宽度感到惊讶。” “我本以为会找到什么东西，但没想到有这么长、明显很薄的结构。”
研究人员还研究了黑洞的发展，观察了八个星系，它们的中心有明亮的活跃超大质量黑洞，称为类星体。尽管它们也来自宇宙的早期阶段，但其中一些黑洞的质量高达太阳的 20 亿倍，研究人员正在试图弄清楚它们如何能够如此迅速地变得如此之大。这种增长速度需要一个已经很大的黑洞来以附近大量的物质为食。
亚利桑那大学研究员杨金一表示：“这些前所未有的观测结果为黑洞如何组装提供了重要线索。” “我们了解到，这些黑洞位于巨大的年轻星系中，为它们的生长提供了燃料库。”