像地球这样的岩石行星的形成需要特定的条件汇合，因为并非宇宙中的所有恒星都有利于行星的形成。恒星会发出紫外线，恒星燃烧得越热，发出的紫外线就越多。这种辐射非常显着，以至于它阻止了附近的尘埃和气体形成行星。然而，詹姆斯·韦伯太空望远镜最近调查了一颗恒星周围的一个圆盘，尽管附近的大质量恒星正在释放出大量的辐射，但它似乎可能正在形成岩石行星。
恒星周围的物质盘称为原行星盘，位于龙虾星云中，这是我们银河系中最极端的环境之一。这个区域拥有巨大的恒星，它们发出的辐射如此之多，以至于它们可以在短短一百万年内吞噬掉一个圆盘，从而分散行星形成所需的物质。但最近观察到的名为XUE 1的磁盘似乎是个例外。
研究人员使用詹姆斯·韦伯的中红外仪器（MIRI）来识别磁盘中的水、一氧化碳、二氧化碳、氰化氢和乙炔。这些是岩石行星的一些组成部分，表明尽管存在大量的紫外线辐射，但该圆盘与其他形成行星的圆盘相似。
“我们感到惊讶和兴奋，因为这是第一次在这些极端条件下检测到这些分子，”作者之一、拉德堡德大学的 Lars Cuijpers 在一份声明中说。
该圆盘的问题在于附近有许多大质量恒星，因此该圆盘受到来自多个来源的紫外线辐射的轰击。这个圆盘似乎确实比预期的要小一些，但它仍然看起来有能力形成岩石行星。这意味着，如果这个特定的圆盘不是异常值，即使在非常极端的环境中，岩石行星也可能形成。
马克斯·普朗克天文学研究所的首席研究员 María Claudia Ramírez-Tannus 表示：“XUE 1 向我们展示了形成岩石行星的条件，因此下一步是检查这种情况的普遍性。” “我们将观察同一区域的其他圆盘，以确定观察这些情况的频率。”
该研究发表在《天体物理学杂志》上。