詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的一张华丽的新图像显示了银河系遥远边缘的一个繁忙的恒星形成区域。这个区域被称为“极端外星系”，非常引人注目，它距离银河系中心58,000 光年，是地球与中心距离的两倍多。
科学家们能够使用韦伯的 NIRCam（近红外相机）和 MIRI（中红外仪器）仪器捕捉到该区域的闪闪发光的细节，显示出名为 Digel Clouds 1 和 2 的分子云，其中含有氢团块，从而能够形成新的氢团块。星星。
岐阜大学首席研究员泉夏子在一份声明中表示：“过去，我们了解这些恒星形成区域，但无法深入研究它们的特性。” “韦伯数据建立在我们多年来通过不同望远镜和天文台的先前观测逐渐收集的数据基础上。我们可以通过韦伯获得这些云的非常强大且令人印象深刻的图像。就 Digel Cloud 2 而言，我没想到会看到如此活跃的恒星形成和壮观的喷流。”
尽管这些云是银河系的一部分，但它们几乎不含金属等重元素，而是含有更多的氢和氦。这使得它们更类似于小型矮星系，或者类似于银河系在形成的早期阶段的样子。因此，这些区域是研究恒星形成的好地方，以获取有关早期宇宙中恒星如何形成的线索，以及它们的独特特征，例如这些年轻恒星以极快的速度喷射出的物质射流。
美国宇航局喷气推进实验室的研究员迈克·雷斯勒（Mike Ressler）解释说：“通过研究附近其他恒星形成区域，我们知道，当恒星在其早期生命阶段形成时，它们开始在极地喷出物质射流。” “韦伯数据中令我着迷和震惊的是，有多个喷流从这个星团的各个不同方向射出。这有点像鞭炮，你会看到东西这样或那样地发射。”
研究人员打算从银河系遥远区域获取更多数据，以了解恒星在这些与其他地方截然不同的条件下是如何形成的。
“我有兴趣继续研究这些区域的恒星形成过程。通过结合来自不同天文台和望远镜的数据，我们可以检查进化过程的每个阶段，”泉说。 “我们还计划调查极端外星系内的星周盘。我们仍然不知道为什么它们的寿命比离我们更近的恒星形成区域短。当然，我想了解我们在 Cloud 2S 中检测到的喷流的运动学。”
该研究发表在《天文学杂志》上。