詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的一张新图像展示了附近一个名为 Messier 106 的星系——一个特别明亮的螺旋星系。这个星系距离我们只有 2300 万光年（按照银河标准来说相对较近），由于其繁忙的中心区域（称为活跃星系核）而引起了天文学家的特别兴趣。
这个中心区域的高强度活动被认为是由于潜伏在银河系中心的怪物造成的。像包括我们自己的星系在内的大多数星系一样，Messier 106 的中心有一个巨大的黑洞，称为超大质量黑洞。然而，Messier 106 中的超大质量黑洞特别活跃，吞噬周围区域的尘埃和气体等物质。事实上，这个黑洞吞噬了太多的物质，以至于当它旋转时，它会扭曲周围的气体盘，从而产生从这个中心区域飞出的气体流。
韦伯天文学家解释说：“该星系有一个显着的特征——众所周知，它有两个在无线电和 X 射线波长中可见的‘异常’额外旋臂，而不是在可见光波长中。” “与普通的旋臂不同，它们是由热气体而不是恒星组成的。天文学家认为这些额外的臂是黑洞活动的结果，这种反馈效应在其他星系中也存在。它们很可能是由黑洞周围气体剧烈搅动产生的流出物质引起的，产生了一种类似于波浪撞击海岸附近的岩石时从海洋中冲出的现象。”
在使用韦伯近红外相机（NIRCam）拍摄的完整图像中，您可以看到中心呈蓝白色的活跃星系核，周围是代表温暖气体的橙色和红色区域。绿色和黄色区域是由于剧烈的气体流出而形成的星系的额外旋臂。当被黑洞吞噬的物质导致气体向其螺旋运动时，中心会发出明亮的光芒，产生摩擦并使其变得如此热以致于发光，正如在红外线中看到的那样。