天文学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜对一颗遥远系外行星的天气进行了建模，揭示了以每小时 5,000 英里的速度围绕行星旋转的风。
研究人员观察了距离 280 光年的系外行星 WASP-43 b。它是一种被称为热木星的系外行星，其大小和质量与木星相似，但其轨道距离其恒星更近，距离仅 130 万英里，比水星与太阳的距离要近得多。它距离恒星如此之近，以至于重力将其固定在适当的位置，一侧始终面向恒星，另一侧始终面向太空，因此一侧（称为白天面）灼热而另一侧（称为夜晚面） ) 凉爽多了。这种温差产生了环绕地球赤道的史诗般的风。
“通过哈勃望远镜，我们可以清楚地看到白天有水蒸气。哈勃和斯皮策都认为夜间可能有云，”该研究的主要作者、湾区环境研究所的泰勒·贝尔在一份声明中解释道。 “但我们需要韦伯进行更精确的测量，才能真正开始绘制地球周围的温度、云层、风和更详细的大气成分图。”
研究人员使用韦伯的 MIRI 仪器观察了地球上不同的温度，白天的平均温度为 2,300 华氏度（1,250 摄氏度），而夜晚的平均温度为 1,100 华氏度（600 摄氏度）。英国莱斯特大学的合著者迈克尔·罗曼 (Michael Roman) 表示：“我们能够以这种方式绘制温度图，这真正证明了韦伯的敏感性和稳定性。”
研究人员还能够利用这些数据来测量地球周围的水蒸气和甲烷，这有助于他们了解大气中云层的位置和厚度。尽管研究人员确实在地球的白天和夜晚都看到了水蒸气，但令人惊讶的是，他们没有看到任何甲烷。
“我们没有看到甲烷的事实告诉我们，WASP-43 b 的风速一定达到每小时 5,000 英里左右，”英国开放大学的合著者乔安娜·巴斯托 (Joanna Barstow) 说。 “如果风将气体从白天移动到夜晚并以足够快的速度返回，那么预期的化学反应就没有足够的时间在夜晚产生可检测量的甲烷。”
该研究发表在《自然天文学》上。