詹姆斯韦伯太空望远镜大部分时间都在观察遥远的太空区域，寻找一些最早存在的星系，但它偶尔也会将目光转向离家较近的目标。继去年发布的海王星图像之后，使用韦伯的天文学家刚刚发布了一张您从未见过的全新天王星图像。
韦伯望远镜在红外波长范围内观察，与哈勃望远镜等在可见光谱范围内观察的望远镜不同，它拍摄的天王星图像会挑出行星的一些特征，这些特征在其他情况下很难看到，比如它的尘埃环。天王星环在光学波长下几乎看不见，但在这张新图像中，它们傲然脱颖而出。
与我们太阳系中的其他行星相比，天王星有一些不寻常的特征，因为它几乎完全倾斜到一边。与行星所在的轨道平面相比，天王星的轴位于 98 度，这意味着在它的北方夏季，太阳直射其北极并且永不落下。研究人员认为，这种极端倾斜可能是由于一个巨大的天体在其历史上的某个时刻掠过地球，将其推向一边。
这种倾斜意味着当韦伯观察天王星时，它正面看到了它的极帽：图像中行星右侧的白色斑点，整个夏天都可见，但在秋天消失了。使用韦伯的灵敏仪器观察这个帽，天文学家能够在帽的中心看到一个以前没有观察到的更亮的区域，还可以看到其他特征，如两朵明亮的云（一个在极帽的边缘和一个在极帽的边缘）。一个在地球的右边缘）与风暴活动有关。
当然还有那些戒指。天王星有 13 个已知环，其中 11 个在这里可见——尽管有些环足够亮，可以相互融合。这些环由尘埃组成，点缀着小卫星，与地球相比被认为相对年轻。虽然环内的小卫星太微弱而无法看到，但在行星的更广视角图像中可以看到行星上距离较远的六颗卫星。
