詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的一张令人惊叹的新图像显示了一颗著名的超新星遗迹，称为仙后座 A，或称 Cas A。当一颗大质量恒星走到生命的尽头，并在称为超新星的巨大光和能量中爆炸时，它离开在可以变成黑洞或中子星的致密核心后面。但这并不是超新星爆发后留下的全部：爆炸会在附近形成复杂结构的尘埃和气体云上留下痕迹。
Cas A 的图像是使用 Webb 的 MIRI 仪器拍摄的，它看起来在中红外范围内。仙后座 A 距离我们 11,000 光年远，是射电波段天空中最亮的天体之一，在可见光、红外线和X 射线波段也可见。要查看在不同波长下拾取的不同特征，您可以查看韦伯红外图像与同一物体的哈勃可见光图像的滑块比较。
凭借 Webb 的高灵敏度，可以在该遗迹中看到新的细节。 “与以前的红外图像相比，我们看到了以前无法获得的令人难以置信的细节，”普林斯顿大学的 Tea Temim 在一份声明中说，他是拍摄该图像的韦伯观察计划的联合研究员。
通过研究这些细节，天文学家可以了解超新星的后遗症——这尤其重要，因为这些爆炸会在我们的宇宙中产生许多较重的元素，如硅、硫和铁。普渡大学的首席研究员 Danny Milisavljevic 说：“Cas A 代表了我们最好的机会来观察一颗爆炸恒星的碎片场，并进行一种恒星尸检，以了解那里有什么类型的恒星以及这颗恒星是如何爆炸的。”
“通过了解恒星爆炸的过程，我们正在阅读我们自己的起源故事，”Milisavljevic 说。 “我将在余下的职业生涯中努力了解这个数据集中的内容。”