美国宇航局宣布了新詹姆斯韦伯太空望远镜的第一张全彩图像的发布日期。与 ESA（欧洲航天局）、加拿大航天局（CSA）和太空望远镜科学研究所（STScI）一起，NASA 将于 2022 年 7 月 12 日发布图像和光谱数据。
自 2021 年 12 月发射以来，詹姆斯韦伯一直在进行校准和校准——这是一系列复杂的过程，包括对望远镜主镜的 18 个部分进行微调，并检查四个仪器中每一个的灵敏度。到目前为止，已经发布了许多校准图像，这些图像用于使仪器为科学操作做好准备。但 7 月的日期是第一张全彩色图像的发布时间，预计将更加令人印象深刻和有吸引力。
“当我们为科学准备天文台接近尾声时，我们正处于关于我们宇宙的令人难以置信的激动人心的发现时期的悬崖边上。韦伯的第一张全彩图像的发布将为我们所有人提供一个独特的时刻，让我们停下来惊叹于人类从未见过的景象，”韦伯项目科学家埃里克史密斯在美国宇航局的一份声明中说。 “这些图像将是数十年奉献、才华和梦想的结晶——但它们也只是一个开始。”
韦伯将调查的对象已经由一个国际委员会在漫长的选择过程中选出。韦伯第一年要探索的项目包括研究木星及其环和卫星，研究恒星是如何形成的，以及在宇宙非常年轻时观察最早的星系以获取有关宇宙的线索。
美国宇航局尚未确切宣布将在第一张图像中显示哪些物体，但该机构表示将发布与韦伯将探索的关键主题相关的“材料包”，包括“早期宇宙，星系的演化通过时间、恒星的生命周期和其他世界。”除了图像外，还将有光谱数据，使用光来识别物体的化学成分。
STScI 的 Joseph DePasquale 解释说，即使为发射望远镜做好了所有准备，研究人员也很难确切知道其仪器的准确度，直到他们开始使用它们：“当然，有些事情是我们期待和希望的看，但是有了新的望远镜和新的高分辨率红外数据，我们只有看到它才能知道。”