除了吸引靠近它们的任何东西外，黑洞偶尔还会以非常高的速度排出物质。当尘埃和气体云接近黑洞的事件视界时，其中一些会向内掉落，但有些会以高能爆发的形式向外重定向，从而产生以接近光速的速度射出的剧烈物质射流。这些喷流可以传播数千光年，黑洞的每个两极都会出现一个喷流，这种现象被认为与黑洞的自旋有关。
已知宇宙中一些最大的喷流来自星系中心的巨大黑洞，称为超大质量黑洞。而现在，天文学家第一次拍摄到一个超大质量黑洞正在喷射这样的喷流。所讨论的黑洞是位于梅西耶 87 星系中心的著名黑洞，它是事件视界望远镜 (EHT) 合作拍摄的第一个黑洞。通过使用世界各地类似的望远镜合作伙伴关系，天文学家能够捕捉到这个喷出物质的巨型黑洞。
这些观察结果也让人们对黑洞本身有了新的认识。 “最初的 EHT 成像只显示了黑洞中心周围吸积盘的一部分。通过将观测波长从 1.3 毫米改为 3.5 毫米，我们可以同时看到更多的吸积盘和现在的喷流，”其中一位研究人员托尼·明特 (Toney Minter) 在一份声明中说。 “这表明黑洞周围的环比我们之前认为的要大 50%。”
这些观测是用射电望远镜进行的，包括强大的阵列，如全球毫米-VLBI 阵列 (GMVA) 和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA)，它们使用许多较小的天线一起工作以观察非常远的无线电源。通过结合不同天文台的努力，天文学家可以更好地观察这个著名的黑洞。他们知道黑洞正在喷出喷流，但他们并不知道这些喷流是如何形成的，也不知道这些喷流是在哪里形成的。
“这些结果首次显示了射流形成的位置。在此之前，有两种关于它们可能来自何处的理论，”明特说。 “但这次观察实际上表明，来自磁场和风的能量正在共同作用。”
这有助于科学家了解喷流产生的过程，其中涉及黑洞核心周围的磁场和吹过黑洞周围物质盘（称为吸积盘）的风。为了更多地了解这一过程，研究人员希望使用全球望远镜网络进行更多观测。
马克斯普朗克射电天文学研究所的爱德华多罗斯在另一份声明中说：“我们计划在不同的射电波长下观察 M87 中心黑洞周围的区域，以进一步研究射流的发射。” “未来几年将令人兴奋，因为我们将能够更多地了解宇宙中最神秘区域之一附近发生的事情。”