欧洲航天局 (ESA) 发布了一段视频，展示了水星飞越离我们太阳最近的行星。构成剪辑的图像是由欧空局的水星行星轨道飞行器上周在一次飞越过程中捕捉到的，该飞行器靠近行星表面。
令人印象深刻的成像序列（下图）是在欧空局发布同一飞越的几张图像后几天出现的。该视频显示了数十亿年由小行星和彗星撞击造成的众多陨石坑，包括 963 英里宽（1,550 公里）的卡洛里斯盆地（在 15 秒处），可通过高反射熔岩造成的明亮外观识别在它的地板上。
BepiColombo 任务是与日本航天局 JAXA 的联合努力，JAXA 已经发送了自己的航天器水星磁层轨道器。该任务的目标是分析水星的核心到表面的过程、磁场和外逸层，以发现更多关于靠近其母星运行的行星的起源和演化。 ESA 和 JAXA 的目标是在 2011 年至 2015 年 NASA 的 Messenger 任务之后扩展关于水星的知识体系。
水星行星轨道飞行器最近的一次接近发生在 6 月 23 日，将其带到了距离行星表面约 124 英里（200 公里）的范围内。负责监督航天器三个监控摄像头的团队成员杰克赖特帮助规划了飞越的成像序列。
赖特在欧空局网站上的评论中说：“当第一张图片出现时，我就猛烈抨击了空气，在那之后我变得越来越兴奋。” “这些图像显示了水星的美丽细节，包括我最喜欢的陨石坑之一，希尼，几年前我曾为此建议过这个名字。”
水星的希尼陨石坑（下图）宽约 78 英里（125 公里），拥有光滑的火山平原。一旦航天器在 2025 年进入水星轨道，我们可以期待更详细的希尼图像。
该航天器最近的飞越是在第一次飞越八个月之后，它把它带到了水星表面 620 英里（1,000 公里）的范围内。计划再进行四次飞越，下一次将在 12 个月后进行。
ESA 的 BepiColombo 项目科学家 Johannes Benkhoff 说：“我们在两艘航天器上的仪器团队已经开始接收他们的科学数据，我们期待着分享我们从这次飞越中获得的第一个见解。” “将数据与我们在第一次飞越时收集的数据进行比较，并在我们朝着主要任务的方向发展时添加到这个独特的数据集中将会很有趣。”