美国宇航局计划在 2030 年代的某个时候将第一批人类送上火星，但如果其中一名船员在如此漫长的任务中出现严重的健康问题怎么办？
与国际空间站 (ISS) 宇航员可以在几个小时内返回地球接受紧急医疗救助不同，深空航行是一个完全不同的主张。
为了克服这一挑战，美国宇航局正准备测试一种名为 MIRA（微型体内机器人助手）的远程手术机器人，这是一种高科技设备，主要部分配有两个仪器臂，可以从远处控制以进行微创手术。
MIRA 设备由内布拉斯加州的 Virtual Incision 开发，并得到内布拉斯加大学林肯分校的一个团队的支持，将于 2024 年在国际空间站上完成测试，以确定它是否是一种可行的医疗工具，可用于长时间的载人深空任务.该公司在一份新闻稿中表示，在轨道前哨站进行测试期间，MIRA 将在一个微波炉大小的实验储物柜内进行操作，并执行模仿手术中使用的程序，例如切割模拟组织和处理小物体。
经过 20 年的发展，该机器人的重量仅为 2 磅，体积小，这使其对外科医生很有吸引力，非常适合在相对较小的航天器范围内使用，并且对货物有严格的重量限制。随附的远程操作控制台及其手控器和脚踏板使外科医生能够实时完全控制 MIRA 的器械臂和内窥镜解剖结构，其设计为当今该领域的工作人员所熟悉。
“Virtual Incision MIRA 平台旨在以小型化尺寸提供大型机器人辅助手术设备的功能，目标是让机器人辅助手术 (RAS) 在地球上的任何手术室都可以使用，”John Murphy 说，虚拟切口的首席执行官。 “与空间站上的 NASA 合作将测试 MIRA 如何使即使在最遥远的地方也能进行手术。”
Virtual Incision 的联合创始人兼首席技术官 Shane Farritor 表示，由于 NASA 正在制定长期太空旅行的计划，因此“测试可能在数月和数年内测量的任务中可能有益的技术能力非常重要。”
Farritor 补充说：“MIRA 继续突破 RAS 的可能性，我们对其迄今为止在临床试验中的表现感到满意。随着太空旅行越来越成为人类的现实，我们很高兴能更进一步，帮助确定未来可能发生的事情。”
MIRA 或许能够进行微创手术，但牙科工作等其他程序仍需要宇航员在离开地球前往国际空间站之前接受特殊培训。