詹姆斯·韦伯太空望远镜去年开始科学运行时观测到的第一个目标是斯蒂芬五重奏，这是一组紧密锁定在复杂结构中的五个星系。现在，来自韦伯望远镜的数据已与其他望远镜的数据相结合，为这个特殊物体提供了新的视角，甚至创造了一种聆听它的方法。
该项目使用了韦伯的红外数据与哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜和钱德拉 X 射线天文台的可见光、X 射线和其他红外观测数据。通过组合同一物体的所有这些不同视图，研究人员能够创建该群体的 3D 视图，并在视频中进行可视化：
这个想法是为了帮助科学家和公众更好地了解这个特殊的星系群。 “从 2D 图像转向 3D 媒体可以帮助观众真正理解斯蒂芬五重奏的结构，”该团队的负责人、太空望远镜科学研究所的可视化科学家弗兰克·萨默斯在一份声明中说。 “每个花时间观察这五个星系的天文台都使我们能够收集不同的见解，并形成关于这个复杂、紧凑的星系团的更丰富的故事。”
除了可视化之外，体验斯蒂芬五重奏的另一种方式是通过可听化。它获取视觉图像并通过声音对其进行解释。在这种情况下，声音从图像的顶部开始，然后向下移动，较亮部分的音调较高，较暗部分的音调较低，并且通过变化的频率来表示星系。图像中不同类型的物体也发出不同的声音，马林巴琴代表恒星和背景星系，铙钹代表更近、更亮的恒星，这些恒星具有衍射尖峰。
结果是一个音频文件，它以某种方式捕获图像，其不同的波长显示了星系群的特征。
“天文学一直非常直观，但我们没有理由必须仅通过这种方式来表示数据，”钱德拉 X 射线中心的超声波处理负责人 Kimberly Arcand 说。 “这种类型的描述正在采用斯蒂芬五重奏的科学故事——深刻、密集和美丽的数据集——并将其转化为听觉体验。”