SpaceX 度过了忙碌而难忘的一年，执行了比以往更多的猎鹰 9 号任务，并在下一代星舰飞行器（迄今为止最强大的火箭）的开发方面取得了切实进展。
最引人注目的星舰测试任务发生在 10 月 13 日，当时 SpaceX 的发射塔在第一次尝试中就“捕获”了返回的超重型助推器。
这一壮观的壮举包括 70 米高的助推器精确返回到发射塔上的两个巨型机械臂，发射塔将助推器固定在位于德克萨斯州博卡奇卡的 SpaceX Starbase 设施的地面上方。
通过这种方式返回助推器，SpaceX 可以在多次飞行中重复使用助推器，类似于其主力猎鹰 9 号火箭的做法，从而大大降低了任务成本。
下面，我们整理了各种视频片段，展示了超重型助推器在 10 月 13 日非凡的回归。第一个视频展示了星舰的发射和着陆，其中包括第一级超重型助推器和上级星舰飞船：
发射和返回是 Starship 完全快速可重复使用设计的基本技术pic.twitter.com/vrTdGkB08s
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 13 日
该视频是一个机载视图，特写显示了火箭如何在将星舰飞船部署到轨道上几分钟后停在一个所谓的“筷子”臂上：
机载视图显示 Super Heavy 上的卡扣装置接触筷子卡扣梁pic.twitter.com/r1TVQEdITc
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 14 日
在下一个剪辑中附加的消息中，SpaceX 表示：“在捕获超重型助推器之前，必须满足数千个不同的车辆和发射台标准。感谢 SpaceX 工程师的不懈努力，我们的第一次尝试就成功了。”
在获得超重型助推器之前，必须满足数千个不同的车辆和垫板标准。感谢 SpaceX 工程师的不懈努力，我们的第一次尝试就成功了。 pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 13 日
这是连接在发射塔上的摄像机拍摄的视图，再次详细显示了超重型火箭如何着陆：
超重型着陆燃烧的最后阶段使用三个中心猛禽发动机精确转向捕捉位置pic.twitter.com/BxQbOmT4yk
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 14 日
接下来，我们在德克萨斯州南部拍摄了一个美丽的广角镜头，眺望墨西哥湾，超重型飞机使用其猛禽火箭发动机来减慢自身速度，然后在塔上停下来：
超重型着陆燃烧并捕获pic.twitter.com/wppBezuOet
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 14 日
塔上的另一个视图更清楚地显示了火箭返回时两条手臂一起移动：
第一个超重型助推器的塔楼视图pic.twitter.com/Bgjeyuw7Hf
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 14 日
下面的视频显示了火箭着陆时的速度和高度数据：
机甲齐拉获得了超重型助推器！ pic.twitter.com/6R5YatSVJX
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 10 月 13 日
这段视频展示了 SpaceX 的渲染图（显然是在第五次试飞之前创建的，但后来发布了），它仔细地想象了实际着陆（右）的样子：
让快速可重用的未来成为现实pic.twitter.com/CM3cb24bw9
— SpaceX (@SpaceX) 2024 年 11 月 17 日
最后，请欣赏这段火箭返回和着陆的视频，以及 SpaceX 团队的评论和观看者的反应：
SpaceX 于 11 月 19 日进行了第六次试飞，但发射塔和返回的超重型之间的通信问题迫使任务控制人员将助推器送入墨西哥湾，而不是尝试第二次捕获。
SpaceX 将在第七次试飞中尝试重复其非凡的着陆壮举，预计将于 1 月初进行。