2012 年 8 月 6 日美国东部时间凌晨 1:31，美国宇航局的好奇号火星车在火星表面进行了一次壮观的着陆。
在纪念 12 周年的视频（如下）中，NASA 分享了一段视频，其中好奇号团队的成员谈论了他们如何实现这一非凡壮举，特别关注决赛中所谓的“恐怖七分钟”下降的时刻。
坚持着陆有什么意义？
12 年前，我在红色星球上的着陆需要 76 个烟火装置，并且误差范围为零，而我的团队绝对成功了。
你还记得“恐怖七分钟”的剧情吗？ pic.twitter.com/5iZd7PSQax
—好奇号漫游者 (@MarsCuriosity) 2024 年 8 月 5 日
“进入、下降和着陆 (EDL) 被称为‘恐怖七分钟’，因为我们实际上有七分钟的时间从大气层顶部到达火星表面，”EDL 工程师 Tom Rivell 在视频。 “从时速 13,000 英里到零，以完美的顺序、完美的编排、完美的时机，计算机必须自己完成这一切，无需地面帮助。如果有任何一件事不能正常运作，游戏就结束了。”
这段视频清楚地表明了十多年前，当航天器迅速降落到火星表面时，它受到了令人难以置信的力量的作用。它还强调了航天器“超音速降落伞”的部署，该降落伞必须承受 65,000 磅的力量。
下一步的关键步骤是弹出隔热罩，以便下降台上的测量工具可以扫描地面以找到指定的着陆区域。
降落伞仅将下降阶段的速度减慢至约 200 英里/小时，因此必须启动火箭助推器才能进一步减慢速度。
助推器使下降阶段更接近地面，但它们不能用于着陆，因为助推器扬起的灰尘可能会落在好奇号上并损坏其各种仪器。因此，工程师们开发了令人惊叹的“空中起重机机动”，在仅 20 米的高度，下降阶段使用系绳将好奇号降低到地面。一旦安全抵达地面，下降级就会切断系绳并飞向远离好奇号的着陆点。
在这颗红色星球的盖尔陨石坑内着陆是一项令人印象深刻的工程壮举，为九年后毅力号火星车的着陆铺平了道路。毅力号使用了类似的着陆过程，该过程被记录在高清视频中。如果您从未看过，那么这段视频确实值得一看。
十二年后，好奇号继续在火星上运行，为渴望更多地了解这颗遥远星球的科学家传回数据，美国宇航局希望在未来几十年内将人类送往火星。