NASA 已经计划让SpaceX 开发一种着陆器，将宇航员运送到月球表面以执行其 Artemis 任务，但现在该机构正在寻找另一家公司来开发第二个月球着陆器。美国宇航局此前曾宣布将对其他月球着陆器概念开放，本周它分享了一份官方征集邀请提案。
作为在月球上建立人类存在的长期目标的一部分，美国宇航局正在寻求授予一次无人驾驶和一次载人登月的合同。 Artemis III 之后的任务将需要着陆器，这是 Artemis 计划下的第一个载人任务，最早计划于 2025 年进行。
“除了目前正在进行的着陆器开发和研究外，根据此次征集完成的工作将有助于为长期深空探索奠定基础，”美国宇航局马歇尔空间人类着陆系统项目的项目经理 Lisa Watson-Morgan 说飞行中心，在一份声明中。 “现在与美国公司合作开展这项工作使我们能够利用 NASA 的知识和专长来鼓励技术创新，以实现在月球上的持续存在。”
第一个月球着陆器合同的选择 SpaceX 存在一些争议，同为太空公司 Blue Origin 的提议被拒绝了。 Blue Origin 就该合同授予起诉 NASA 并败诉，但该案引发了关于 NASA 合同是否存在足够竞争的争论。邀请第二个月球着陆器似乎是美国宇航局的回应，该机构希望证明它对任何一家能够提供最佳服务的太空公司开放。
目前尚不清楚蓝色起源是否会尝试竞争这份新合同。至于其他公司，两家可以提交提案的知名公司是洛克希德马丁公司和诺斯罗普格鲁曼公司，但都没有正式宣布他们将这样做。据SpaceNews 报道，在宣布 NASA 将对提案持开放态度后，洛克希德和诺斯罗普的官员“不置可否”。