上个月，日本的 ispace 初创公司几乎成功成为第一支将私人资助的航天器送上月球的团队。
但是，造价 9000 万美元的着陆器 Hakuto 在迫降在月球表面之前与任务控制人员失去了联系，任务以失败告终，使这项努力戛然而止。
然而，ispace 背后的东京团队仍然保持积极态度，称除了最后一个阶段之外，测试任务的所有阶段都取得了成功，为其提供了大量数据，这将使其下次成功的机会很大。
其中一些数据用于其任务后分析，该分析调查了迫降的确切原因。在 ispace 的新闻稿中，该公司表示着陆器的高度测量出现错误。
“虽然着陆器估计自己的高度为零，或者在月球表面，但后来确定它位于月球表面上方约 5 公里（3.11 英里）的高度，”ispace 说。
“到达预定着陆时间后，着陆器继续低速下降，直到推进系统耗尽燃料。那时，着陆器的受控下降停止了，据信它已经自由落体到月球表面。”
ispace 表示，着陆器错误估计高度的最可能原因是软件问题。
它说，当着陆器导航到计划的着陆位置时，当着陆器越过一个大悬崖时，机载传感器测量的高度急剧上升 – 据信是一个火山口边缘 – 海拔约 3 公里（1.86 英里）。
“根据对飞行数据的分析，实测高度值与预先设定的预估高度值存在较大差异，”ispace 表示。 “机载软件误认为造成这种差异的原因是传感器报告的异常值，然后拦截了传感器测量的高度数据。”
一个复杂的因素是该团队决定为 Hakuto 选择一个新的着陆点，它认为这对科学家来说会更有趣。 ispace 解释说，新站点的准备工作未能充分考虑导航路线上的月球环境，导致软件错误判断着陆器最终进近时的高度。
该公司表示，从这次任务中吸取的教训将被纳入其下一次成功登陆月球表面的尝试，不过该任务的日期尚未确定。
上周，美国国家航空航天局发布了它认为是白兔号着陆器残骸的第一张图片，由航天局的月球勘测轨道飞行器在它从头顶掠过时拍摄到。
作为其 Artemis 计划的一部分，NASA 正在与私营公司（其中包括 ispace）签订合同，以开发能够将货物运送到月球表面的着陆器。