在过去十年中，每次推出马里奥体育游戏时，似乎都是同一个故事。玩家通过高度精致的运动游戏获得强大的核心体验。问题？由于功能列表薄，没有太多令人信服的理由来实际播放。我们在Mario Tennis: Ultra Smash 、 Mario Sports Superstars 、 Mario Golf: Super Rush以及现在又在Mario Strikers: Battle League中看到了它。
后者可以说是迄今为止最令人震惊的罪犯。虽然它具有一些迄今为止最复杂和细致入微的马里奥运动游戏玩法，但在游戏模式方面却严重缺乏。除了包括挑战和小游戏来测试玩家的技能，还有三个选项：免费游戏、少量锦标赛和在线游戏。所有这些都可以单人享受，但感觉就像是围绕其出色的在线“俱乐部”模式构建的多人优先体验。
60 美元的游戏很难卖，但问题可能只是格式。在任天堂的所有系列中，马里奥运动游戏可以通过采用免费模式从更现代的方法中受益。更棘手的部分是确保以正确的方式完成。
少就好
像马里奥前锋：战斗联盟这样的游戏的有趣之处在于它的内容与其他现代游戏一样多。以多人游戏为中心的游戏以一种紧凑模式启动并在以后通过更新扩展它并不罕见。我们已经知道战斗联盟将获得 DLC，为名单带来更多角色。该游戏与Apex Legends之类的游戏之间的区别归结为最初的买入。
由于其 0 美元价格标签的性质，免费游戏比完全零售游戏具有更大的灵活性。当玩家免费下载包时，包的稀疏程度并不重要。成功的免费多人游戏倾向于预先吸引玩家立即获得有趣的体验，感觉就像是在偷窃，然后通过出售奖金来赚钱（ 一些游戏倾向于滥用这种策略）。
相比之下，如果玩家为游戏支付全额零售费用，他们希望一开始就能获得完整的体验——而这正是任天堂目前正在努力解决的问题。最近的马里奥体育游戏（甚至Nintendo Switch Sports ）几乎都受到了免费游戏设计的启发，他们更加努力地创造强大的在线钩子，让玩家保持参与。额外内容通常会在一般玩家进入下一个热门游戏之后很久才会出现。
以马里奥高尔夫为例。 Nintendo GameCube 游戏《 Mario Golf: Toadstool Tour 》具有四种主要的单人模式、十几种多人游戏选项、少量迷你游戏以及可供玩家长期追逐的可解锁内容。去年的《马里奥高尔夫：超级拉什》作为一个更轻薄的套装推出，具有快速故事模式和三个主要的多人游戏选项。它会随着时间的推移添加新功能，但很难摆脱任天堂的发布策略错过了果岭的感觉。
如果任天堂要继续以这种方式精简其多人游戏，那么免费游戏的支点感觉就像是双赢的举措。这将使公司能够专注于创造强大的多人游戏体验，而无需推出粉丝们对以前的马里奥体育游戏或 60 美元游戏所期望的丰富内容。这样做将有助于《马里奥前锋：对战联盟》等游戏找到更广泛的受众，这些受众可以通过其俱乐部模式吸引到游戏卓越的足球系统中。
对于任天堂来说，这将是前所未有的举措，但对于整个行业来说却并非如此。本月， Knockout City和Fall Guys: Ultimate Knockout都转向了免费模式。这两款游戏都是出色的多人游戏，在最初免费提供给玩家后很难留住观众，但它们长期销售。更大的例子是Halo Infinite ，它通过多人游戏走免费路线，并单独出售其战役。对于一些游戏中最赚钱的特许经营权来说，它仍然是一种制胜策略，那么为什么马里奥不应该也参与其中呢？
任天堂的摇钱树
对于任天堂为什么不制作马里奥游戏、体育游戏或其他免费游戏，有一个简单的答案：他们赚了太多钱。马里奥是任天堂一贯的摇钱树，它似乎可以将任何以水管工为特色的游戏变成黄金。如果任天堂确实尝试了免费模式，它需要找到一种方法来收回它从简单地推出一款它很少打折的 60 美元游戏中获得的收益。
这就是商业模式的缺点发挥作用的地方。免费游戏因有时激进地使用微交易而受到一些玩家的批评。对于每一款只收取化妆品费用的游戏，还有一款游戏令人不安地转向付费获胜的领域，比如Pokémon Unite 。
任天堂之前在免费游戏方面的尝试在其盈利的成功程度方面参差不齐。有Wii U命运多舛的Wii Sports Club ，它向用户收取每日游戏费用。其他免费的 Switch 游戏，如Pokemon Quest和Super Kirby Clash并没有成为任天堂的大赢家，尽管它在Fire Emblem Heroes中取得了更大的成功，这是一款采用“gacha”机制的手机游戏。
我想免费的马里奥体育游戏可以向玩家收取新角色的费用，而不是免费赠送，这似乎是合理的，尽管也存在一些潜在的危险。一些马里奥运动游戏具有可解锁的装备，例如高尔夫球杆，可以提高玩家的统计数据。将那些锁定在付费墙后面可能会破解该系列已经站立的薄冰。
这是有风险的，但某种形式的改变是有序的。自 2015 年以来，马里奥体育游戏一直在稳步下滑，而马里奥前锋：战斗联盟缺乏内容是该系列未来的一个令人不安的迹象。向免费游戏领域迈出的大胆一步可以让任天堂在拥挤的现代场景中保持竞争力，并重新夺回多人游戏之王的地位。