如果您今年夏天经常光顾当地的电影院，那么您一定会注意到当前热门动作片中的一个趋势：在片尾字幕滚动之前，屏幕上会出现“待续”字样。科幻电影、惊悚片或超级英雄电影中扣人心弦的结局并非史无前例，但自 2010 年代青少年小说改编热潮以来，美国电影观众还没有见过这么多一分为二的电影，当时《哈利·波特》 、《暮光之城》和《饥饿游戏》系列的最后几部都被分成两部分。
虽然这些电影都公开宣传了它们的分裂性质，但今年夏天的一些电影突然、长达一年的停播却几乎没有任何警告。这种做法是如何形成的，又为何卷土重来？
背靠背电影续集的简史
早在 1973 年，制片人亚历山大·萨尔金德 (Alexander Salkind) 和伊利亚·萨尔金德 (Ilya Salkind) 就认定，他们改编的《三个火枪手》作为一部三小时的电影可能无法盈利。为了使投资回报翻倍，他们在计划的中场休息时将电影削减了一半，并在一年后将其作为两部独立的电影《三个火枪手》和《四个火枪手》发行。这激怒了演员和工作人员，因为他们只获得一部作品的报酬，从那时起，人才合同就被明确规定，以防止制片人在没有适当补偿的情况下从原本打算作为一部电影的镜头中拼凑出更多电影。
尽管如此，如果同时或连续拍摄多部电影，保留演员、工作人员、服装、布景和道具仍然更具成本效益。因此，当工作室确定需要在一个系列中制作多个新作品时，它通常会尝试将作品整合在一起。这使得它能够留住人才，节省准备成本，并在观众兴趣消失之前快速推出续集。这也使得电影制片人能够在悬念中结束一部影片，并确信这个故事将在下一部电影中得到解决。
这种制作策略的例子包括《回到未来》、《黑客帝国》和《加勒比海盗》系列的第二章和第三章。然而，尽管这一切在纸面上都很有意义，但你很难找到任何人敢于大胆地宣称这三部曲中的第三部是他们最好的。尤其是《黑客帝国》和《加勒比海盗》 ，这些连续剧的前半部分充满了新角色和复杂的想法，而后半部分则难以解决。在最好的情况下，观众只能看到四到五个小时的史诗般的故事，这些史诗在电影院里单独播放的效果远不如在家里一起马拉松播放的效果好。
在《指环王》（整个三部曲作为单一作品拍摄）取得巨大成功之后，制片厂对其特许经营权的长期规划变得更加雄心勃勃，但他们也变得更加依赖它们作为摇钱树。 《哈利·波特》制片人大卫·海曼声称，拆分第七部也是最后一本书《死亡圣器》的决定是由编剧史蒂夫·克洛夫斯开始的，但很难想象华纳兄弟不会寻求制作第八部电影和额外 13 亿美元的机会。 （当然，说服这家制片厂将《霍比特人》这部改编自 JRR 托尔金最短、最轻微的中土世界小说的电影改编成三部电影的，当然是金钱符号，而不是故事的要求。）继 2011 年《死亡圣器》第二部之后，《暮光之城》和《饥饿游戏》系列也纷纷效仿，将原著小说的最后一部改编成两部电影。从工作室的角度来看，这是合乎逻辑的。当你可以以不到两倍的价格制作两件时，为什么还要制作一件万无一失的产品呢？
两部影片的复仇
由于流媒体的出现，好莱坞电影业的基础受到了不可挽回的破坏，并且又受到了新冠肺炎 (COVID-19) 大流行的进一步动摇，电影公司在现有的电影和特许经营权上进一步加倍投入也就不足为奇了。今年每一部加长的大片都以略有不同的方式获得了延长的中场休息时间，但总是以创造性的必要性为幌子，即电影制片人计划的故事太过史诗般，无法在两个半小时内包含。尽管如此，考虑到其经济性，这种说法并不总是令人信服，特别是因为结果的质量差异很大。
《Fast X》是本季两部大片中的第一部，而且很容易成为最弱的一部。自第五部以来，每一部《速度与激情》系列作品的时长都超过了 130 分钟，因为它们的赌注、特技和明星名单都已经失控，但任何人都需要两倍的时间来结束一个关于人们试图用汽车互相残杀的故事的想法显然是荒谬的。这里的问题似乎有两个方面：首先，如果明星兼制片人范·迪塞尔可信的话，环球影业对更多《速度与激情》电影有着无尽的胃口，甚至暗示该工作室已要求将两部分的结局变成三部曲。
环球影业尚未证实这一说法，只是显然批准了道恩·强森主演的《速度与激情：霍布斯与雷耶斯》 ，这是一部以《速度与激情：第一部》和《速度与激情2》为背景的衍生电影，可能是也可能不是迪塞尔所说的第三部电影。第二个问题是迪塞尔对这些电影深度的夸大评价。去年，这个家伙将自己与托尔金进行了比较，但绝对没有迹象表明他的传奇故事有宏伟的设计。约翰逊在片尾客串承诺回归该系列，是在《速度与激情 X》首映前几周拍摄的
，影片的扣人心弦的情节同时暗示多个主要角色可能已经死亡，而另一个死去已久的角色实际上还活着。收回这个特许经营权并没有给它带来任何好处。
质量范围的另一端是《蜘蛛侠：穿越蜘蛛侠宇宙》 ，这是奥斯卡获奖影片《平行宇宙》的续集。人们一直期望《穿越蜘蛛侠宇宙》至少会增加一部衍生剧（以格温·史黛西为中心），但直到制作中期，它才成为正式三部曲的中间章节。 2021 年 12 月，第一支预告片宣布《穿越蜘蛛侠宇宙》已更名为《穿越蜘蛛侠宇宙》（第一部分） 。制片人菲尔·洛德（Phil Lord）和克里斯·米勒（Chris Miller）证实，他们计划的故事已经超出了单部电影的范围，而是扩展到两部电影，第一章的制作不断进入第二章。几个月后， 《穿越蜘蛛侠宇宙》（第二部分）获得了自己独特的标题， 《超越蜘蛛侠宇宙》 。
虽然结局确实扣人心弦，但《穿越蜘蛛侠宇宙》成功地证明了自己作为自己的电影的合理性，最后几分钟建立了一组新的角色、冲突和利害关系。人们可以很容易地看出故事讲述者如何真诚地确定这应该是两部电影而不是一部电影。然而，这让电影背后的动画师付出了惨重的代价，在这两部电影无休止的制作周期中，洛德和米勒不断波动的需求让他们疲惫不堪。
《碟中谍6：航位推算：第一部分》的制作也与其续作有重叠，尽管可能并不像最初的预期那样。由于演员和工作人员中爆发了新冠肺炎 (COVID-19) 疫情，以及汤姆·克鲁斯承诺在 2022 年宣传《壮志凌云：特立独行》，《航位推测》的拍摄在 2020 年和 2021 年多次被推迟。 《航位推测》第二部的制作于 2021 年开始，但仍未完成拍摄，美国演员工会和美国电视交易协会 (AFTRA) 的罢工无限期搁置了本片和所有其他好莱坞主要制作。 （还有哪些被搁置的电影？ 《邪恶女巫：第一部》在华纳兄弟上映，证明了这一趋势不会消失。）
尽管《航位推测：第一部分》并没有解决超级间谍伊森·亨特与精神错乱的人工智能之间的中心故事情节，但它仍然通过海莉·阿特维尔饰演的新主角格蕾丝的演变大致有一个开头、中间和结尾。伊森的战斗已经进行到一半，但她的起源故事已经完成。只有时间才能证明对格蕾丝的投资是否会带来回报，让她在《航位推测：第二部分》之后领导该系列电影，或者汤姆·克鲁斯是否真的会继续制作这些电影直到他 80 岁。
用老式的方式沙丘
最后，还有今年唯一一部大片的完结篇《沙丘：第二部分》 。当丹尼斯·维伦纽夫导演的第一部《沙丘》电影于 2021 年上映时，许多观众可能没有意识到他们正在坐下来观看根据弗兰克·赫伯特标志性小说的前半部分改编的电影。然而，尽管营销中没有出现，维伦纽夫 至少，在实际电影的标题卡中包含了“第一部分” ，减轻了其不太令人满意的结局的打击。这是特别引人注目的，因为与我们其他半部电影不同， 《沙丘》是在没有工作室承诺完成二部曲的情况下制作的。这使得这部电影的悬念不再是一种戏弄，而更多的是一种恳求，因为只有观众要求，该系列才会继续下去。我们将在十月份知道《沙丘：第二部分》是否能够满足这一需求。
这些续集策略中的每一个都带有一丝愤世嫉俗的味道。 《速度与激情》特许经营模式的运作假设是，观众会吞噬新的系列作品，无论其质量如何，而《蜘蛛侠：宇宙》和《碟中谍》似乎满足于永远继续拍摄/制作动画，直到有人阻止它们。人们可以将维伦纽夫的《沙丘》策略描述为武器化观众的愤怒，从工作室勒索另一部电影，但这至少将权力交到了观众手中，让我们告诉他们我们想要什么，而不是反之亦然。很难判断是否有任何一种将电影切成两半的方法能够始终产生更好的结果，但如果这种发行模式在票房上得到回报，你可以打赌我们的研究样本量将会变得更大。