2023 年， 《博德之门 3》展示了在大范围发布之前让一款大型游戏通过抢先体验的优势。这款角色扮演游戏经过多年的成功早期测试，使其成为一款更好的游戏，使其成为年度最佳游戏。
2024 年，抢先体验游戏继续蓬勃发展。今年一些最热门的游戏，如《Palworld》和《Hades 2》 ，尽管是 Steam 计划的一部分，但还是大受欢迎，该计划允许开发者在游戏发布 1.0 之前发布游戏，以便从玩家那里获得反馈，为开发提供信息。这一年中出现的其他热门游戏——比如《Enshrouded》、《Manor Lords》、《Abiotic Factor》和《No Rest for the Wicked 》——也都是抢先体验游戏。
抢先体验游戏曾经被认为是一种耻辱，因为开发者要求玩家为未完成的产品付费。现在，玩家纷纷涌向它们，更多的开发者也发现了这个概念的吸引力。无论是否是单人游戏体验，2024 年的抢先体验都创造了一种独特的实时服务，通过让玩家成为艺术过程中的合作者来吸引他们。
为什么要抢先体验？
在早期访问游戏的每个 Steam 页面上，开发者必须解释他们使用访问权限的原因。例如，Supergiant Games 在 《Hades 2》的 Steam 页面上解释说，“我们相信这款游戏的一切都受益于持续的反馈，从平衡到故事讲述。”虽然 Steam 上的抢先体验游戏页面曾经由做出模糊承诺的不知名独立开发者主导，但像 Supergiant 这样的工作室却冒着声誉危险，接受抢先体验来获取反馈。
就连育碧今年也加入了这一行动。 《波斯盗贼王子》由《邪恶帝国》前《死亡细胞》开发商制作，是一款动作平台 Roguelike 游戏，玩家在游戏中扮演名义上的王子，不断尝试从匈奴手中拯救自己的王国。游戏总监 Lucie Dewagnier、制作人 Jolan Reyanud 和艺术总监 Dylan Eurlings 通过电子邮件向 Digital Trends 表示，他们“都有一个共同的梦想，即利用抢先体验让玩家处于开发过程的核心位置”，因为这种独特的发行格式让他们能够每天从玩家那里获得有用建议和反馈的一种方式。 “我们的目标是与我们的玩家见面并共同塑造游戏的未来，每天与他们互动，”他们补充道。
虽然该领域的玩家规模更大，但小型独立游戏在 2024 年的抢先体验中仍然蓬勃发展。Fiveamp 在今年早些时候推出了受吸血鬼幸存者启发的枪支建造动作游戏Nimrods: GunCraft Survival ，并取得了成功；它是看到玩家想要从吸血鬼幸存者的替代方案中得到什么，而不仅仅是向他们提供一个。
“通过观察真实玩家如何与游戏互动，我们可以微调Nimrods ，使其成为最佳体验，”Fiveamp 解释道。这是当今大多数开发者和玩家对抢先体验的乐观看法。这不仅仅是一种尽早从玩家那里获得金钱的方式，它还是大大小小的开发者创建社区、获得比内部游戏测试所能提供的更多反馈的一种方式，并确保他们拥有最好的游戏。 1.0版本终于来了。
一种新型的直播服务
玩家被抢先体验游戏所吸引的原因与实时服务游戏的许多原因相同。如今，大多数玩家希望感觉自己是社区的积极一部分，开发者能够听到他们的反馈，并看到他们喜欢的游戏随着时间的推移不断发展。即使对于《波斯王子》和《尼姆罗德》这样的单人游戏，抢先体验也能像《堡垒之夜》或《地狱潜水者 2》这样的游戏一样，为玩家提供所有这些感受。它们还让他们感觉自己正在进入一些特别的东西的底层。当然，这意味着抢先体验游戏会给开发者带来一些与实时服务游戏相同的压力。
Fiveamp 表示：“游戏上线后，筛选大量反馈以找到可行的见解可能会很困难，尤其是在社区渴望定期更新的情况下。” “每次迭代感觉更像是运行实时服务，而不是在真空中开发，因此我们必须采用谨慎的策略来处理每个新功能或进行调整。平衡社区期望、调整内容更新速度以及维护透明的路线图都需要在整个早期访问过程中进行微妙的处理。”
越来越多的玩家发现自己投资于抢先体验游戏。无论他们是否意识到，每个选择《Palworld》或《流亡之路 2》等游戏与朋友一起玩乐的人都在以某种方式为一件艺术品的持续发展做出了贡献。抢先体验更新的频率以及购买抢先体验游戏的经济激励让玩家更有理由继续玩游戏。这反映在《波斯王子》团队自己的体验以及付费游戏玩家的反馈中。
“这些玩家的声音更大，更挑剔，他们的反馈可能更难处理，因为这可能会动摇我们，”工作室表示。 “但正是这种反馈对于帮助游戏发展最有价值。当然，积极的反馈是美好的，也是继续前进所必需的，但真正的力量在于将消极反馈转化为积极的结果。没有什么比看到一个曾经的批评者在努力解决他们的问题后成为游戏的热情拥护者更令人感觉的了。我们从那些感到自己被倾听的玩家那里获得的信任比我们可能收到的任何负面评论更有价值。”
拥抱早期访问
虽然玩家参与度听起来像是一个无聊的统计数据，但它对于现代游戏的成功至关重要。早期访问有助于这方面的营销，创建一个在游戏发布 1.0 之前就深切关注游戏的社区。 Fiveamp 表示，抢先体验让《Nimrods》在 Steam 上获得了极高的知名度，否则它可能无法获得这样的知名度，而《邪恶帝国》和育碧则成为独立游戏主导领域的巨头。像《Palworld》和《Enshrouded》这样的生存游戏因为有点混乱而获得通行证，因为玩家相信开发者会根据他们的反馈将体验打造为特殊的东西。玩家无法从非抢先体验版游戏中获得这种感觉。
2024 年，抢先体验让开发者能够拥抱他们的社区，并获得改进游戏最差部分和完善游戏最佳部分所需的知识。这适用于《波斯王子》、 《尼姆罗德》以及今年发布的所有其他备受瞩目的抢先体验游戏。现在，它已成为开发者建立社区和玩家投资工作室日常运营的一种广泛接受的方式。 2024 年许多最受欢迎的游戏都来自抢先体验，而且这种情况在未来几年很可能会持续下去。