迈克尔·曼的大部分电影不需要做太多的事情就能卖出去。在《盗火线》中，他让一群熟练的银行抢劫犯与一名痴迷的、同样令人畏惧的警探展开对决。在《抵押品》中，一名不起眼的出租车司机最终成为了一名杀手的人质，这名杀手列出了他需要在一晚内杀死的人的名单。这些电影自我推销。它们基于明显令人兴奋的概念，以可靠、引人注目的风格执导，并且通常以知名电影明星为主角。换句话说，曼恩的大部分职业生涯都在制作颇具广泛吸引力的电影。
《内部人士》是该规则的罕见例外之一。这部影片根据美国记者玛丽·布伦纳 1996 年的小说改编，讲述了现实生活中的举报人杰弗里·维甘德（罗素·克劳在《局内人》中饰演）与《60 分钟》制片人洛厄尔·伯格曼（阿尔·帕西诺饰）合作揭露烟草业的真相。秘密尝试使用氨等化学物质来增加日常香烟的成瘾能力。这是一部时长 158 分钟的惊悚片，讲述了一名举报人努力钻过令人窒息的企业繁文缛节和无数法律漏洞的故事，而他的同谋则试图将他的信息真正公之于众。
《局内人》不应该成功——至少不应该作为一部电影。这部电影充满了紧急电话、加密传真和董事会谈话，更不用说它的后半部分完全围绕着新闻特别节目的一个片段的剪辑展开。从纸面上看，这一切都没有什么令人尖叫的、电影般的。然而， 《内幕人士》不仅能发挥作用，而且还能发挥作用。它铆钉、刺激、动人。这是曼恩最出色的成就之一——一部流畅、推进式的惊悚片，将维冈德和伯格曼在现实生活中的合作变成了一场全面的探索，不仅探讨了勇敢，还探讨了在一个只有总是想让你另眼相看。
一部充满偏执的戏剧
《内幕人士》的前半部分是一部充满偏执狂的戏剧，其中的举报人主角感到越来越有义务与世界分享他所了解的烟草业令人不安的真相，但他却遇到了死亡威胁、令人窒息的保密协议、迟到的事情。夜间入室盗窃、法庭勒索以及联邦调查局令人不安的冷冰冰的访问。曼恩与埃里克·罗斯共同撰写了《内幕》的剧本，他利用影片的这一部分让观众感受到并理解在现代美国企业界尝试做道德上正确、诚实的事情是多么困难。在每一个转折点，维冈德的生活似乎不仅处于崩溃的边缘，而且有可能彻底结束。
曼恩通过无数令人难忘的视觉效果清楚地表明了这一点，其中包括维冈德打开家人的邮箱，发现里面有一颗子弹。导演一贯的、本能的剪辑节奏在《内幕》的前半部分也得到了充分的展现。这部电影交替地缓慢推进和向前推进，其速度只会让维冈德试图做的事情显得更加笨拙、危险，而且无法管理和控制。
《局内人》的英雄只是一个努力做正确事的普通人
虽然克劳可以完美地描绘他的角色的恐惧和他安静的力量，但曼拒绝把他描绘成一些标志性的英雄。他是一个普通人，说话声音轻柔，偶尔结巴，并且倾向于低下头，试图在这个世界上不被人察觉。他和他的妻子莉安（黛安·维诺拉饰）就像帕西诺饰演的洛厄尔曾经描述的那样：“承受着巨大压力的普通人”。这只会让维甘德中途决定继续洛厄尔的计划并录制一个60 分钟特别节目，揭露他赖以为生的烟草业的全部腐败真相。
他录制的60 分钟采访节目的长期受人尊敬的主播迈克·华莱士（克里斯托弗·普卢默饰）标志着《局内人》离开罗素·克劳领衔的第一季，进入阿尔·帕西诺主导的第二季的时刻。这部电影不仅成为一部关于讲述真相的困难的惊悚片，而且当洛厄尔对维甘德采访的热情很快被他的哥伦比亚广播公司高层扼杀时，他们决定推动整个片段的播出，这也成为了分享真相的惊悚片。他们这样做是因为担心维冈德的前雇主提起诉讼，这可能会威胁到哥伦比亚广播公司即将出售给西屋电气公司的可行性，洛厄尔在一场办公室对抗中以适当的愤怒和谴责正确地指出了这一事实，这让帕西诺成为最令人难忘的办公室对抗之一他整个传奇职业生涯的凶猛而令人惊叹的独白。
说真话的代价很高
洛厄尔意识到维冈德的采访离被彻底杀死是多么的接近。他面临着美国公司控制的当代新闻业的全部恐怖。当洛厄尔透露，如果 CBS 出售给西屋电气公司的交易因一场昂贵的外部诉讼而失败，他的老板们可能会损失多少钱，《内幕人士》引发的令人作呕的感觉在过去 25 年里也变得更加强烈。企业利益主导美国新闻周期的世界对我们来说不再是一个陌生的概念，但帕西诺饰演的洛厄尔对这一现实感到厌恶，这是可以理解的。 “你付钱让我去找像维甘德这样的人——吸引他，让他信任我们，让他上电视，”他咆哮道，并指出需要多大的信任才能让像克罗的举报人这样的消息来源将自己的身份暴露出来。首先就上线了。
当他基本上被解雇并被迫去度假时， 《内幕人士》跟随帕西诺任性的新闻制片人，努力通过新闻界的秘密渠道，播出维冈德的完整采访。曼恩始终将目光集中在维甘德身上，当他发现自己赌上一生的采访结果却永远不会被释放时，他陷入了更加绝望的深渊。维甘德的心碎，以及洛厄尔对他的消息来源的亏欠，在《局内人》的第三幕中被生动地展现出来，影片的英雄和观众都被迫面对现在似乎真正感兴趣的人是多么少的问题。说实话并做正确的事会给他们带来潜在的成本。
代价高昂的胜利
当然，最后洛厄尔成功地播出了他版本的维冈德的《60 分钟》剧集。然而，尽管这一刻被赋予了克劳所扮演的陷入困境的男人应有的情感深度，但《内幕人士》却没有进行一次完整、乐观的庆祝。该集播出后，帕西诺饰演的洛厄尔通知普卢默饰演的迈克，他已退出《60 分钟》 。当迈克对洛厄尔的决定表示沮丧时，帕西诺饰演的失望的新闻记者回应道：“对于下一个艰难的故事，我该告诉消息来源什么？ “坚持住我们，你会没事的——也许吧”？不……这里破碎的东西不会再恢复原样。”
这是一个苦乐参半的结论，不知从何而来，但《内幕人士》却完全赚到了。在最后时刻，这部电影将其范围从新闻业扩展到了美国和整个世界。当我们对社会基石机构的信任受到削弱和破坏时，我们该怎么办？正如《内幕人士》的联合负责人悲伤地指出的那样，这种断裂不能简单地“重新组合在一起”。这是一种存在主义的损失，它鼓励我们放弃正直并完全放弃我们的诚实感，而《知情者》在两个半小时的时间里以正式的信心和正义的愤怒猛烈抨击了这一点。
因此，这部电影的意义远大于一部关于单个新闻片段制作的惊悚片。与曼制作的任何其他电视剧一样，它的制作无可挑剔，而且自上映 25 年来，它的主题似乎只会变得更加深入和尖锐。
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