美国宇航局的第一次航天器任务发生在 64 年前的本周，尽管它并没有按计划完成。
先锋一号于 1958 年 10 月 11 日从卡纳维拉尔角发射升空，计划在美国宇航局成立三个月后执行绕月飞行任务。
目的是研究靠近地球和月球轨道的电离辐射、宇宙射线、磁场和微陨石。
然而，随着宇宙飞船在雷神-能火箭上发射，它向月球推进的速度不够快，阻止了它到达我们最近的邻居。两天后，先锋一号在地球大气层中燃烧，火热结束。
不过，这也不全是坏消息，因为在短暂的飞行中，航天器成功地向科学家们传回了大约 43 小时的近地大气层数据。
Pioneer 1是一种相对较小的太空飞行器，具有直径为 29.1 英寸（74 厘米）、高度为 30 英寸（76 厘米）的圆柱形中段。在一端突出了一个 11 公斤的固体推进剂喷射火箭和火箭外壳，而八个较小的低推力固体推进剂速度调节火箭也以环形形式连接。
该航天器携带了一个用于研究月球表面的扫描红外电视系统、一个用于检测微陨石的隔膜/麦克风组件、一个用于测量磁场的自旋线圈磁力计以及用于记录航天器内部状况的温度可变电阻器。
航天器发射后不久提交的一份报纸报道捕捉到了围绕任务的一些嗡嗡声，开场白是：“周六，美国的月球火箭在地球周围激起了巨大的兴奋。”该报告接着说，许多人对该任务感到惊讶，因为“很少有人认为美国科学家会在第二次尝试中如此接近成功”，并提到了非美国宇航局的先驱 0 号任务，该任务在发射后不久坠毁并燃烧。几个月前。
该报告强调了当时东西方之间的冷战，将这次任务描述为“与苏联大肆宣扬的人造卫星成功相抗衡的一项壮观的西方成就”。
美国宇航局从其早期的先锋任务中学到了很多东西，为逐渐更雄心勃勃的深空航行铺平了道路。该计划的最后一个，先锋 11 号，于 1973 年离开地球，六年后首次直接观测土星。虽然与先驱者 11 号的通信早已丢失，但美国宇航局表示，它正朝着天鹰座（鹰）前进，并且正准备在大约 400 万年后经过该星座中的一颗恒星附近。