美国宇航局正在加快一项新的天空调查工具的计划，该工具可以帮助解开关于宇宙起源的一些最大谜团。
该任务名为SPHEREx或用于宇宙历史、再电离时代和冰探测器的分光光度计，将于 2025 年 4 月发射，并将调查宇宙学中的重大问题，例如在大宇宙大爆发后的最初几秒钟内发生的事情爆炸以及宇宙如何发展和演化。为了研究这些问题，这项任务不同于像哈勃这样观察单个恒星或星系的望远镜。相反，SPHEREx 是一种称为巡天望远镜的任务，它可以观察整个天空。这使它能够大规模地看到有关宇宙的信息。
美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) SPHEREx 的副项目经理贝丝·法宾斯基在一份声明中说：“这是了解几个人与进行人口普查和了解整个人口之间的区别。” “这两种类型的研究都很重要，它们相辅相成。但有些问题只能通过人口普查来回答。”
SPHEREx 也使用了与哈勃望远镜和詹姆斯韦伯望远镜不同的硬件。它没有一个可以聚焦很远物体的非常大的镜子，而是一个只有 8 英寸宽的主镜。但它将能够每六个月扫描 99% 的天空，这比其他望远镜快得多。与韦伯一样，SPHEREx 将观察红外波长，并使用一种称为光谱仪的仪器来分解光线，以查看远处物体的组成。
随着任务概念的确定，现在团队正在努力为太空准备硬件。 JPL SPHEREx 项目经理 Allen Farrington 说：“我们正处于从使用计算机模型到使用真实硬件的转变过程中。 “就目前而言，航天器的设计已得到确认。我们已经证明它在最小的细节上都是可行的。所以现在我们可以真正开始构建和整合。”
由于新冠疫情，该任务面临延误，但目标是最迟在 2025 年之前将 SPHEREx 发射到低地球轨道。