探索火星的小型漫游车有许多障碍要处理，从陡峭的山丘到深沟，再到会遮挡太阳能电池板或进入机械部件的灰尘。现在，好奇号火星车还有一个挑战要添加到该列表中：火星车的美国宇航局驾驶员所见过的最密集的尖锐岩石区域。
3 月 18 日，人们发现这些岩石被火星风磨成尖锐的尖角，在一个名为 Greenheugh Pediment 的区域挡住了好奇号的路径。研究小组决定他们不能冒险让好奇号的轮子在参差不齐的岩石上行驶，特别是因为类似的岩石已经美国宇航局喷气推进实验室好奇号项目经理梅根·林在一份声明中说：“从好奇号的照片中可以明显看出，这对我们的轮子不利。” “这将是缓慢的，我们将无法实施漫游车驾驶的最佳实践。”
从技术上讲，这些岩石是由砂岩形成的，并且由于地形的鳞片状外观而被团队昵称为“gator-back”。在好奇号之前遇到过这种地形后，该团队调整了其驾驶方法以减缓车轮的磨损，但由于有密集的通风区域，人们认为最好绕行而不是结束。
好奇号一直在探索格林修山前冲，这是夏普山脚下的一个缓坡区域，但现在它将返回之前经过的区域，那里有丰富的粘土矿床。粘土特别有趣，因为它们在水中形成，因此研究它们可以显示水曾经在火星表面流动的地方。
“看到岩石保留了湖泊干涸并被溪流和干沙丘取代的时代，真是太酷了，”好奇号在喷气推进实验室的副项目科学家阿比盖尔弗雷曼说。 “当我们继续沿着这条替代路线攀登时，我真的很想看看我们会发现什么。”